166 LE BANDA ORIENTAL. 



état lorsqu'on la découvrit ; mais des gamins brisèrent une partie 

 des dents à coups de pierres ; ils avaient choisi cette tête comme 

 but. Je fus assez heureux pour trouver, à environ 180 milles 

 de cet endroit, sur les bords du rio Tercero, une dent parfaite 

 qui remplissait exactement une des alvéoles. Je trouvai aussi 

 les restes de cet animal extraordinaire en deux autres endroits; 

 j'en conclus qu'il devait être autrefois fort commun. Je trouvai 

 aussi au même endroit quelques parties considérables de la cara- 

 pace d'un animal gigantesque, ressemblant à un Tatou et partie 

 de la grosse tète d'un Mylodon. Les ossements de cette tête sont 

 si récents, qu'ils contiennent, selon l'analyse faite par M. T. 

 Reeks, 7 pour 100 de matières animales; placés dans une lampe 

 à esprit -de -vin, ces ossements brûlent en émettant une petite 

 llamme. Le nombre des restes enfouis dans le grand dépôt qui 

 forme les Pampas et qui recouvre les roches granitiques du Banda 

 oriental, doit être extraordinairement considérable. Je crois 

 qu'une ligne droite tracée dans quelque direction que ce soit à 

 travers les Pampas couperait quelque squelette, ou quelque amas 

 d'ossements. Outre les ossements que j'ai trouvés pendant mes 

 courtes excursions, j'ai enlendu parler de beaucoup d'autres, et on 

 comprend facilement d'où proviennent les noms de Rivière de 

 l'animal, Colline du géant, etc. En d'autres endroits j'ai entendu 

 parler de la propriété merveilleuse que possèdent certains fleuves 

 de changer les petits ossements en grands ossements; ou, selon 

 d'autres versions, les ossements eux-mêmes grandissaient. Autant 

 que j'ai pu étudier cette question, aucun de ces animaux n'a, 

 comme on le supposait anciennement, péri dans les marécages ou 

 les rivières boueuses du pays tel qu'il est aujourd'hui ; je suis per- 

 suadé, au contraire, que ces ossements ont été mis à nu par les 

 cours d'eau qui coupent les dépôts subaqueux où ils ont été pré- 

 cédemment enfouis. Dans tous les cas, il est une conclusion à 

 laquelle on arrive forcément, c'est que la superlicie entière des 

 Pampas constitue une immense sépulture pour ces quadrupèdes 

 gigantesques éteints. 



Le 28, dans la journée, après deux jours et demi de voyage, nous 

 arrivons à Montevideo. Tout le pays que nous avons traversé con- 

 serve le même caractère uniforme ; en quelques endroits, cepen- 

 dant, il est plus montueux et plus rocheux que près de la Plata. 

 A quelque distance de Montevideo nous traversons le village de 

 Las Pietras, qui doit ce nom à quelques grosses masses arrondies 



