RIO DK LA PLATA. 109 



Jessiuii de gentleman, si je peux m'exprimer ainsi, paraît fort 

 étrange à un Anglais. 



11 faut toujours se rappeler, d'ailleurs, quand on parle de ces 

 pays, la façon dont les a traités l'Espagne, leur mère patrie déna- 

 turée. Peut-cire méritent-ils, en somme, plus de louanges pour ce 

 ((uils ont fait, que de blâme pour n'avoir pas été plus vite en 

 hesogne. Sans contredit, l'extrême libéralisme qui règne dans ces 

 pays finira par produire d'excellents résultats. Ceux qui ont visité 

 les anciennes provinces espagnoles de l'Amérique du Sud doivent 

 se rappeler avec bonheur l'excessive tolérance religieuse qui y 

 règne, la liberté de la presse, les soins qu'on apporte à répandre 

 l'instruction, les facilités mises à la disposition de tous les étrangers 

 et surtout l'obligeance qu'on montre toujours pour ceux qui s'oc- 

 cupent de science. 



G décembre. — Le Beagle quitte le rio de la Plata. Nous ne 

 devions plus rentrer dans ce fleuve boueux. Nous nous dirigeons 

 vers Port-Uesire, sur la côte de la Palagonic. Avant d'aller plus 

 loin, je vais consigner ici quelques observations faites en mer. 



Plusieurs fois, quand notre vaisseau se trouvait à quelques milles 

 au large de l'embouchure de la Plata, ou au large des côtes de la 

 Patagonie septentrionale, nous nous sommes vus environnés d'in- 

 sectes. Un soir, à environ 10 milles de la baie de San Blas, nous 

 avons vu des bandes ou des troupeaux de papillons, en. multitude 

 infinie, s'étendant aussi loin que la vue pouvait porter; à l'aide 

 même du télescope, il étaitiimpossible de découvrir un seul endroit 

 où il n'y ait pas de papillons. Les matelots s'écrièrent qu'il « neigeait 

 des papillons» ; c'était là, en effet, l'aspect que présentait le ciel. 

 Ces papillons appartenaient à plusieurs espèces, la plus grande 

 partie cependant ressemblait à l'espèce anglaise si commune, le 

 Colias erhisa, sans être identique avec elle. Quelques phalènes et 

 quelques hyménoptères accompagnaient ces papillons et un beau 

 scarabée (un Calosoma) tomba à bord de notre vaisseau. On con- 

 naît quelques autres cas où ce scarabée a été capturé fort loin en 

 pleine mer, ce qui est d'autant plus remarquable que le plus 

 grand nombre des Carabiqucs se servent rarement de leurs ailes. La 

 journée avait été fort belle et fort calme, la veille aussi il avait fait 

 beau, il y avait peu de vent et sans direction bien arrêtée. Nous ne 

 pouvions donc supposer que ces insectes avaient été emportés de 

 terre par le vent et il faut bien admettre qu'ils s'en étaient volon- 



