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Un jour, à Santa-Fé, je fus à même de mieux observer des faits 

 analogues. Une araignée ayant environ trois dixièmes de pouce de 

 longueur, el qui ressemblait beaucoup à une Citùjnule, se tenait 

 au sommet d'un poteau ; tout à coup elle fila quatre ou cinq fils, 

 qui, brillant au soleil, pouvaient se comparer à des rayons diver- 

 gents de lumière; cependant ces rayons n'étaient pas droits, mais 

 plutôt ondulés comme des brins de soie agités par le vent. Ces 

 fils avaient environ 1 mèlre de longueur et s'élevaient autour de 

 l'araignée, qui soudain lâcha le poteau et fut bientôt entraînée 

 hors de vue. 11 faisait très-chaud, et l'air semblait parfaitement 

 calme ; cependant l'air ne peut jamais être assez tranquille pour 

 ne pas exercer une action sur un tissu aussi délicat que le lil d'une 

 araignée. Si, pendant une chaude journée, on observe l'ombre d'un 

 objet projetée sur une éminence, ou si, dans une plaine, on con- 

 sidère quelque objet éloigné, on s'aperçoit presque toujours qu'il 

 existe un courant d'air chaud se dirigeant de bas en haut ; on peut 

 acquérir la preuve de ces courants au moyen de bulles de savon, 

 qui ne s'élèvent pas dans une chambre. 11 n'est donc pas fort difti- 

 cile de comprendre que les fils tissés par l'araignée tendent à 

 s'élever, et que l'araignée elle-même finisse par s'enlever aussi. 

 Quant à la divergence des lils, M. Murray, je crois, a essayé de 

 l'expliquer par leur état électrique semblable. J'ai trouvé dans 

 plusieurs occasions des araignées de la môme espèce, mais d"âge et 

 de sexe différents, attachées en grand nombre aux cordages du 

 bâtiment, à une grande distance de la terre, ce qui tend à prouver 

 que l'habitude de voyager dans l'air caractérise cette espèce comme 

 l'habitude de plonger caractérise l'Argyronète. Nous pouvons donc 

 rejeter la supposition de Latreille, à savoir : que les flls de la Vierge 

 doivent leur origine indifféremment aux jeunes de plusieurs genres 

 d'araignées ; bien que, comme nous l'avons vu, les jeunes d'autres 

 araignées possèdent la faculté d'accomplir des voyages aériens'. 

 Pendant nos différentes traversées au sud de la Plata, je laissais 

 fréquemment dans le sillage du vaisseau un filet en toile, ce qui me 

 permit de prendre quelques animaux curieux. Je recueillis ainsi 

 plusieurs crustacés fort remarquables appartenant à des genres 

 non décrits. L'un de ces crustacés, allié sous quelques rapports 

 aux Notopoda (crabes qui ont les pattes postérieures placées pres- 



• M. Blackwell, dans ses Researches in Zoology, a fait plusieurs observations 

 excellentes sur les habitudes des araignées. 



