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tacle, que c'était là le cimetière de toutes les chèvres de l'île. Je 

 rapporte cette circonstance , insignifiante en apparence , parce 

 qu'elle peut expliquer dans une certaine mesure la présence d'une 

 grande quantité d'ossements dans une caverne, ou des amas d'osse- 

 ments sous un dépôt d'alluvion ; elle explique aussi comment il se 

 fait que certains animaux sont plus communément enfouis que 

 d'autres dans les dépôts de sédiment. 



Un jour le capitaine expédia la yole, sous le commandement de 

 M. Chalfers, avec trois jours de provisions, pour reconnaître la 

 partie supérieure du port. Nous commençâmes par rechercher 

 quelques sources d'eau douce indiquées sur une vieille carte espa- 

 gnole. Nous trouvâmes une crique au sommet de laquelle coulait 

 un petit ruisseau d'eau saumâtre. L'état de la marée nous força de 

 rester là pendant plusieurs heures. Je profitai de ce délai pour 

 aller faire une promenade dans l'intérieur des terres. La plaine se 

 compose, comme à l'ordinaire, de galets mélangés à un terrain qui 

 a tout l'aspect de la craie, mais dont la nature est bien différente. 

 Le peu de dureté de ces matériaux détermine la formation d'un 

 grand nombre de ravins. Le paysage tout entier ne présente que 

 solitude et désolation ; on n'aperçoit pas un seul arbre, et, sauf 

 peut-être un guanaco qui semble monter la garde, sentinelle vigi- 

 lante, sur le sommet de quelque colline, c'est à peine si l'on voit 

 un animal ou un oiseau. Et cependant on ressent comme un senti- 

 ment de plaisir fort vif, sans qu'il soit bien défini, quand on traverse 

 ces plaines, où pas un seul objet n'attire vos regards. On se demande 

 depuis combien de temps la plaine existe ainsi, combien de temps 

 encore durera cette désolation. 



u Qui peut répondre ? — Tout ce qui nous entoure actuellement 

 semble éternel. Et cependant le désert fait entendre des voix mys- 

 térieuses qui évoquent des doutes terribles'. » 



Dans la soirée, nous remontons quelques milles plus haut, puis 

 nous disposons les tentes pour la nuit. Dans la journée du lende- 

 main, la yole échouait et l'eau était si peu profonde que notre 

 embarcation ne pouvait aller plus loin. L'eau était presque douce, 

 aussi M. Chaffers prit-il le bateau à rames pour remonter encore 

 2 ou 3 milles. Là, nous échouâmes encore ; mais, cette fois, 

 dans l'eau douce. L'eau était bourbeuse, et, bien que ce fût un 

 simple ruisseau, il serait difficile d'expliquer son origine autrement 



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