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lorniées (ruiic pierro blanche, leiidre, toulc ijarliciilièrc, renler- 

 manl beaucoup de gypse et ressemblant à de la ci'aie, mais réelle- 

 ment d'une nature ponceuse. Cette pierre est fort remarquable en 

 ce que la dixième partie au moins de son volume se compose d'in- 

 fusoires ; le professeur Ehrenberg a déjà reconnu dix formes océa- 

 niques parmi t-es infusoircs. Cette couche s'étend le long de la côte 

 sur une longueur de 500 milles (800 kilomètres) au moins et, très- 

 probablement, elle est plus longue encore. Au port Saint-Julien, 

 elle atteint une épaisseur de plus de 800 pieds! Ces couches blan- 

 ches sont partout recouvertes d'une masse de galets, masse qui 

 constitue probablement la couche la plus considérable de cailloux 

 qui soit au monde. Elle s'étend certainement à partir du rio Colorado 

 sur unespace dcCOO ou 700 milles nautiques vers le sud; sur les rives 

 du Santa Cruz(lleuve qui se trouve un peu au sud de Saint-Julien), 

 elle va toucher les derniers contre-forts de la Cordillère ; vers le 

 milieu du cours de ce lleuve, elle atteint une épaisseur de plus de 

 200 pieds. Elle s'étend probablement partout jusqu'à la chaîne des 

 Cordillères, d'où proviennent les cailloux de porphyre roulés; en 

 résumé , nous pouvons lui attrilnier une largeur moyenne de 

 200 milles (320 kilomètres) et une épaisseur moyenne d'environ 

 30 pieds (15 mètres). Si on empilait cette immense couche de cail- 

 loux, sans s'occuper de la boue que leur frottement a nécessaire- 

 ment produite, on formerait une grande chaîne de monlagnes. El, 

 quand on considère que ces cailloux, aussi innombrables que les 

 grahis de sable dans le désert, proviennent tous du lent écroule- 

 ment des rochers le long d'antiques falaises sur le bord de la mer 

 et sur les rives des lleuves ; <{uand on considère que ces immenses 

 fraguients de rochers ont eu à se concasser en morceaux plus petits ; 

 que chacun d'eux a été lentement roulé jusqu'à ce qu'il se soit par- 

 faitement arrondi, que chacun d'eux a été transporté à une dis- 

 tance considérable, on reste stupéfait en pensant au nombre 

 incroyable d'années qui ont dû nécessairement s'écouler pour que 

 ce travail s'accomplisse. Or, tous ces galets ont été transportés et 

 probablement arrondis après le dépôt des couches blanches et 

 longtemps après la formation des couches inférieures qui contien- 

 nent les coquillages apparlenant à l'époque tertiaire. 



Sur ce continent méridional, tout s'est fait sur une grande 

 échelle. Les terres, depuis le rio de la Plata jusqu'à la Terre de 

 Feu, une distance de 1 200 milles (1 930 kilomèlres), ont été soule- 

 vées en niasse (et en l'alagonie à une hauteur do 300 à 400 pieds) 



