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pendant la période des coquillages marins acluellement existants. 

 Les vieux coquillages laissés à la surface de la plaine soulevée con- 

 servent encore en partie leurs couleurs, bien qu'ils soient exposés 

 à l'action de l'atmosphère. Huit longues périodes de repos, au 

 moins, ont interrompu ce mouvement de soulèvement ; pendant 

 ces périodes, la mer a entamé profondément les terres et a formé, 

 à des niveaux successifs, les longues lignes de falaises ou d'escarpe- 

 ments qui séparent les diflerentes plaines qui s'élèvent, comme les 

 degrés d'un gigantesque escalier, les unes derrière les autres. Le 

 mouvement de soulèvement et l'irruption de la mer pendant les 

 périodes de repos se sont exercés très-également sur d'immenses 

 étendues de côtes; j'ai été fort étonné, en effet, de m'apercevoir 

 que les plaines se trouvent à des hauteurs presque égales en des 

 points fort éloignés les uns des autres. La plaine la plus basse se 

 trouve à 90 pieds au-dessus du niveau de la mer ; la plus élevée, à 

 une faible distance de la côte, à 930 pieds de hauteur au-dessus du 

 niveau de la mer. Il ne reste de cette dernière plaine que quelques 

 ruines sous forme de collines à sommet plat, recouvert de cail- 

 loux. La plaine la plus élevée, sur les rives du Santa Cruz, atteint 

 une hauteur de 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer au pied 

 de la Cordillère. J'ai dit que, pendant la période des coquillages 

 marins actuels, la Patagonie s'est élevée de 300 à -iOO pieds ; je puis 

 ajouter que, depuis l'époque où les montagnes de glace trarîspor- 

 taient des boulders, le soulèvement a atteint 1 500 pieds. En outre. 

 ces mouvements de soulèvement n'ont pas affecté la Patagonie 

 seule. Les coquillages tertiaires éteints du port de Saint- Julien et 

 des rives du Santa Cruz n'ont pu vivre, s'il faut en croire le profes- 

 seur E. Forbes, que dans une profondeur d'eau variant de 40 h 

 2o0 pieds ; or, ils sont recouverts d'un dépôt marin qui varie entre 

 800 et 1 000 pieds d'épaisseur. D'où il résulte que le lit de la mer 

 sur lequel vivaient autrefois ces coquillages a dû s'affaisser de plu- 

 sieurs centaines de pieds pour que le dépôt supérieur ait pu se 

 former. Quelles immenses révolutions géologiques on peut lire sur 

 cette côte si simple de la Patagonie ! 



C'est près du port Saint-Julien', dans de la boue rouge recou- 



' J'ai appris dei-nièrement que le capitaine Sulivan, de la marine royale, a Irouvr 

 de nombreux ossements fossiles, enfouis dans les couches régulières, sur les rives 

 du rio Gallegos, par 51° 4' de latitude. Quelques-uns de ces ossements sont 

 grands, d'autres petits, et semblent avoir appartenu à un Talou. C'est lîi une 

 découverte fort intéressante et fort importante. 



