CAUSES D EXTINCTION, 189 



éprouverait la moindre surprise si on lui disait que, l'omparative- 

 incnt au Megat/ien'uDi, le Meçjnlonijx était autrefois fort rare, ou 

 qu'une espèce de singes fossiles ne comprenait que fort peu d'indi- 

 vidus comparativement à une espèce de singes vivant actuellement? 

 Et, cependant, celte rareté comparative nous fournit la preuve la 

 plus évidente de conditions moins favorables à leur existence. 

 Admettre que les espèces deviennent ordinairement rares avant de 

 disparaître, ne ressentir aucune surprise de ce qu'une espèce soit 

 plus rare qu'une autre, et cependant appeler ;\ son aide quelque 

 agent extraordinaire et s'étonner grandement quand une espèce 

 vient ;\ s'éteindre, c'est absolument comme si l'on admettait que, 

 chez l'homme, la maladie est le prélude de la mort, comme si 

 l'on n'éprouvait aucune surprise en apprenant la maladie; puis, 

 quand l'homme vient à mourir, que l'on s'étonnât profondément et 

 que l'on en arrivât à croire qu'il est mort de mort violente. 



