EXPLORATION Dl' SANTA CUUZ. \9\ 



lail (le nombreux dôtours dans une vallée qui s'étend en droite ligne 

 vers l'ouesl. tîelte vallée a de 5 t\ 10 milles de largeur; elle est 

 bornée par des terrasses qui s'élèvent ordinairement comme 

 des degrés, les unes au-dessus des autres, jusqu'à une hauteur de 

 500 pieds ; il y a une coïiiridence frappante entre les deux côtés de 

 la vallée. 



lî) (w)//. — Il n'y a pas à songer ;\ se servir de la voile ou de la 

 rame contre un courant si rapide ; on attache donc les trois ba- 

 teaux en lilo l'un derrière l'autre, on laisse deux hommes ;\ bord de 

 chacun d'eux et le reste de l'équipage met pied à terre pour remor- 

 quer les trois embarcations. Je vais décrire en deux mots le sys- 

 tème imaginé par le capitaine Fitz-Roy, parce qu'il est excellent 

 pour facililer le travail de tous, travail auquel chacun prend part. 

 11 divise notre expédition en deux escouades, dont chacune re- 

 morque alternativement les bateaux pendant une heure et demie. 

 Les officiers de chaque bateau accompagnent leur équipage ; ils 

 prennent part aux repas de leurs hommes et partagent la môme 

 teiilo (ju'eux ; chaque bateau est donc absolument indépendant des 

 deux autres. Après le coucher du soleil on s'arrête au premier en- 

 droit plat, couvert de buissons, et on y établit le bivouac pour la 

 nuit. Cihaque homme de l'équipage remplit à son tour les fonctions 

 do cuisinier. Dès que les bateaux ont été amenés en face de l'en- 

 droit où on a décidé de bivouaquer, le cuisinier allume son feu ; 

 deux autres dressent la tente ; lecontre-maitresortdes bateaux les 

 effets dont on doitse servir pendant la nuit ; les hommes les portent 

 dans les tentes pendant que les autres ramassent du bois. Tout est 

 ,si bien réglé, qu'en une demi-heure tout est prêt pour la nuit. 

 Nous nous endormons tous sous la garde d'un officier et de deux 

 hommes chargés de veiller sur les embarcations, d'entretenir le feu 

 et de surveiller les Indiens. Chaque homme de la troupe doit veiller 

 une heure i)ar nuit. 



Pendant celle journée nos progrès sont très-lents, car le fleuve 

 est entrecoupé d'îles couvertes de buissons épineux et les bras du 

 fleuve entre ces îles sont peu profonds. 



20 avril. — Nous dépassons les ilcset nous marchons activement 

 en avant. Nous ne faisons guère, en moyenne, que 10 milles par jour 

 à vol d'oiseau, ce qui représente environ 15 ou 20 milles, et cela 

 au prix de grandes fatigues. A partir de l'endroit où nous avons 

 bivouaqué la nuit dernière, le pays devient absolument une terra 

 incofinitn, car c'est h ce puinl que le capitaine Stokes s'est arrêté. 



