LR CONDOR. IP.", 



giics auraient appelé à loiir aido l'action violente de qnelqne épou- 

 vantable catastrophe; mais, dans ce cas, sembiahle snpposili^n 

 serait inadmissible, parce que les mêmes plaines disposées en de- 

 grés etporlantel leur surface des coquillages nctuellementexistants, 

 plaines qui bordent la longue étendue des côtes de la Patagonit;, 

 contoiu'iiciitaussi la vallée du Santa Cruz. Aucune inondation n'au- 

 rait pu donner ce relie!' à la terre, soit dans la vallée, soit le long 

 de la côte, et il est certain que la vallée s'est formée par suite de 

 la formation de ces terrasses successives. Bien que nous sachions 

 qu'il y a, dans les parties resserrées du détroit de Magellan, des 

 courants qui le traversent en faisant 8 nttuds î\ l'heure, on n'en 

 reste i)as moins stupéfait quand on pense au nombre d'années 

 qu'il a fallu à des courants semblables pour désagréger une masse 

 aussi colossale de lave basaltique solide. 11 faut croire toutefois que 

 les couches, minées par les eaux qui traversaient cet ancien détroit, 

 se sont concassées en immenses fragments; que ceux-ci, à leur tour, 

 ont iini par se briser en morceaux moins considérables, pui» par 

 ôtre réduits on cailloux et enfin on poudre impalpable que les cou- 

 rants ont transportée au loin, dans l'un ou l'autre des deux océans. 



Le caractère du paysage change en môme temps que la structure 

 géologique des plaines. En parcourant quelques-uns des étroits 

 défllé» du rocher, j'aurais pu me croire encore dans les vallées 

 stériles do l'ilc de San lago. Au milieu de ces rochers basaltiques 

 je trouve ([uelques plantes que je n'avais jamais vues, d'autres que 

 je reconnus comme appartenant à la Terre de Feu. Ces rocs poreux 

 servent de réservoir aux quelques gouttes de pluie qui tombent 

 chaque année ; aussi quelques petites sources (phénomène fort 

 rare en Patagonie) se font-elles jour aux endroits où les terrains 

 ignés rejoignent les terrains de sédiment ; on reconnaît ces sources 

 ftune assez grande distance, parce qu'elles sont entourées d'un peu 

 de verdure. 



27 nvril. — Le lit du fleuve se resserre 'un peu et, en consé- 

 (pience, le courant devient plus rapide ; il fait ici environ six n(Puds 

 i\ l'heure. (iCtte cause, jointe aux nombreux fragments angulaires 

 (jui parsèment le lit du fleuve, rend le travail des remorqueurs fort 

 pénible et fort dangereux. 



Aujourd'hui j'ai tué un condor. Il mesurait 8 pieds et demi d'une 

 extrémité de l'aile ii l'autre et 4 pieds du bout du bec au bout de 

 la queue. On sait que l'habitat de cet oiseau est, géographiquement 

 parlant, fort considérable. Sur la c6tP occidentale de l'Amérique 



