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grand effort; les ailes étendues semblent constituer le levier sur 

 lequel agissent les mouvements du cou, du corps et de la queue. 

 Si l'oiseau veut descendre, il replie un instant ses ailes; dès qu'il 

 les étend de nouveau en en modifiant le plan d'inclinaison, la force 

 acquise par la descente rapide semble le faire remonter avec 

 le mouvement continu, uniforme d'un cerf-volant. Uuand l'oiseau 

 plane, son mouvement circulaire doit ôtpe assez rapide pour que 

 l'action de la surface inclinée de son corps sur l'atmospbère puisse 

 contre-balancer la pesanteur. La force nécessaire pour continuer le 

 mouvement d'un corps qui se meut dans l'air dans un nlan hori- 

 zontal ne peut être bien considérable, car la friction est insigni- 

 fiante, et c'est tout ce dont l'oiseau a besoin. Nous pouvons admettre 

 que les mouvements du cou et du corps du condor suffisent pour 

 obtenir ce résultat. Quoi qu'il en soit, c'est un spectacle véritable- 

 ment étonnant, véritablement sublime, que devoir un oiseau aussi 

 gros planant pendant des heures au-dessus des montagnes et des 

 vallées. 



29 avril. — Du haut d'une colline nous saluons avec joie les 

 blancs sommets de la Cordillère ; nous les voyons percer de temps 

 en temps leur sombre enveloppe de nuages. Pendant quelques 

 jours, nous continuons à remonter lentement le courant, bien lente- 

 ment, car le cours du fleuve devient très-tortueux et nous sommes 

 arrêtés à chaque instant par d'immenses fragments de divers rocs 

 anciens et de granit. La plaine qui borde la vallée atteint ici une 

 élévation d'environ 1 1 00 pieds au-dessus du fleuve ; le caractère 

 de cette plaine s'est profondément modifié. Les cailloux de por- 

 phyre, bien arrondis, se trouvent mélangés à d'immenses frag- 

 ments angulaires de basalte et de roches primitives. Je remarque 

 ici, à 61 milles de distance de la montagne la plus proche, les 

 premiers blocs erratiques ; j'en mesurai un qui avait 5 mètres 

 carrés, et qui s'élevait de 5 pieds au-dessus du gravier. Les bords 

 de cette masse étaient si parfaitement angulaires, sa grosseur si 

 considérable, que je la pris d'abord pour un rocher ïn situ, et je 

 pris ma boussole pour observer le plan de son clivage. La plaine 

 n'est plus aussi plate qu'elle l'est au bord de la mer ; on né re- 

 marque cependant aucun signe de cataclysme. Dans ces circon- 

 stances, je crois qu'il est absolument impossible d'expliquer le 

 transport de ces rochers gigantesques à une aussi grande distance 

 de la montagne, d'où ils proviennent certainement, autrement que 

 par la théorie des glaces flottantes. 



