a02 LES ILES FALKLAND. 



traversé ce qui nous a coûté cin(i jours et demi de travail pénible 

 quand nous remontions le lleuve. Le H, nous nous retrouvons à 

 bord du Deagle après vingt et un jours d'expédition. Tous mes 

 compagnons éprouvent un vif désappointement ; quant à moi, j'ai 

 tout lieu de me féliciter de ce voyage, car il m'a permis d'observer 

 une section fort intéressante de la grande formation tertiaire de la 

 Patagonie. 



Le \^' mars 1833 et le 16 mars 1834, le Beuijle jette l'ancre dan^ 

 le détroit de Berkeley, dans l'île Falkland orientale. Cet archipel 

 est situé à peu près sous la même latitude que l'embouchure du 

 détroit de Magellan ; il couvre un espace de 1 20 milles géographiques 

 sur 60, il est donc la moitié à peu près aussi grand que la moitié de 

 l'Irlande. La France, l'Espagne et l'Angleterre se sont longtemps 

 disputé la possession de ces misérables îles ; puis, elles sont restées 

 inhabitées. Le gouvernement de Buenos Ayres les a alors vendues à 

 un particulier, tout en se réservant le droit d'y transporter ses cri- 

 minels, comme l'avait fait anciennement l'Espagne. L'Angleterre fit 

 un beau jour valoir ses droits et s'en empara. L'Anglais qu'on y avait 

 laissé à la garde du drapeau fut assassiné. On y renvoya un oflicier 

 anglais, mais sans le faire accompagner de forces suffisantes; A notre 

 arrivée, nous le trouvons à la tète d'une population dont lii moitié 

 au moins se compose de rebelles et d'assassins. 



Le théâtre est d'ailleurs bien digne des scènes qui s'y passent. 

 C'est une terre ondulée, à l'aspect désolé et triste, partout recou- 

 verte de véritables tourbières et d'herbages grossiers ; partout la 

 môme couleur brune monotone. Çà et là un pic ou une chaîne de 

 roches grises quartzeuses accidentent la surface. Tout le monde a 

 entendu parler du climat de ces régions; on peut le comparer à 

 celui qu'on trouve entre 1000 et 2000 pieds de hauteur sur les 

 montagnes du nord du pays de Galles ; il n'y fait cependant ni 

 si chaud ni si froid, mais il y a beaucoup plus de pluie et beaucoup 

 plus de vent^ 



16 mars. — Voici, en quelques mots, le récit d'une courte'excur- 



' D'iiprès des observations publiées depuis notre voyage, ot plus partiûulli'- 

 romont d'après plusieurs lettres iutéressautes du capitaine Sulivan, qui s'est 

 occupé de faire la triangulation de ces îles, il paraît que j'exagère un peu leur 

 mauvais climat. Cependant , quand je pense qu'elles sont presque entièrement 

 recouvertes de tourbe et que le blé n'y mijrit presque jamais, il me semble dilTi- 

 cile de croire que le climat, en été, soit aussi sec et aussi beau qu'on l'a prétendu 

 dernièrement. 



