204 LES ILES FALKLAND. 



s'avance rapidement dans la même direction ; si la vache se tient 

 tranquille, le cheval reste immobile, arc-bouté sur ses jambes. Or, 

 le cheval de Saint-Iago, tout jeune encore, ne comprenait pas bien 

 cette manœuvre, et la vache se rapprochait graduellement de lui. 

 Ce fut un spectacle admirable que de voir avec quelle dextérité 

 Saint-Iago parvint à passer derrière lajbête, à éviter ses coups de 

 corne et à lui couper enfm les jarrets; après quoi, il n'eut pas beau- 

 coup de peine à lui plonger son couteau dans la nuque, et la vache 

 tomba, comme si elle avait été foudroyée. 11 enleva alors des mor- 

 ceaux de chair recouverts de la peau, mais sans os, en quantité 

 suflisante pour notre expédition. Nous nous rendîmes à l'endroit 

 que nous avions choisi lîour y passer la nuit ; pour souper, nous 

 eûmes de la carne con cuero ou de. la viande rôtie portant encore 

 sa peau. Cette viande est aussi supérieure au bœuf ordinaire que 

 le chevreuil est supérieur au mouton. On prend un grand morceau 

 circulaire du dos de l'animal, on le fait rôtir sur des charbons, la 

 peau en dessous : cette peau forme une saucière ; aussi ne perd-on 

 pas une seule goutte du jus. Si un digne alderman avait pu souper 

 avec nous ce soir-là, il va sans dire que la came con cuero eût été 

 bientôt célèbre dans la ville de Londres. 



11 pleut toute la nuit, et le lendemain 17 nous avons une tem- 

 pête presque perpétuelle, accompagnée de grêle et de neige. Nous 

 traversons l'île pour gagner la langue de terre qui unit le Rincon 

 del Toro (grande péninsule à l'extrémité sud-ouest de l'île) au reste 

 de l'île. On y a tué un grand nombre de vaches, aussi les taureaux 

 se trouvent-ils en excès ; ces taureaux errent seuls ou par bandes 

 de deux ou trois et sont très-sauvages. Je n'ai jamais vu bêtes 

 aiissi magnifiques ; leur tête et leur cou énormes égalent ceux que 

 l'on voit dans les sculptures grecques. Le capitaine Sulivan m'ap- 

 prend que la peau d'un taureau moyen pèse 47 livres, alors qu'à 

 Montevideo on regarde une peau de ce poids, moins bien séchée, 

 comme une peau fort pesante. Quand on s'approche d'eux, les 

 jeunes taureaux se sauvent ordinairement à quelque distance. Mais 

 les vieux ne bougent pas, ou s'ils bougent, c'est uniquement pour 

 se précipiter sur vous ; ils tuent ainsi un grand nombre de chevaux. 

 Pendant notre voyage, un vieux taureau traversa un ruisseau bour- 

 beux et se plaça sur l'autre bord juste en face de nous. Nous 

 essayâmes en vain de le déloger, ce fut impossible, et nous fûmes 

 obligés de faire un grand détour pour l'éviter. Les Gauchos, pour 

 se venger, résolurent de le châtier dé façon à le rendre impuissant 



