CHEVAUX SAUVAGES. 20K 



au combat dans l'avenir. Ce (ni un intéressant spectacle de voir 

 comment l'intelligence vient en quelques minutes à bout de la force 

 brutale. Au moment où il se précipitait sur le cheval de l'un de mes 

 compagnons de route, un lasso lui enveloppa les cornes et un 

 autre les jambes de derrière ; en un instant, le monstre gisait impuis- 

 sant sur le sol. Il semble fort difficile, à moins de tuer la bête, de 

 détacher un lasso dès qu'il s'est enroulé autour des cornes d'un 

 animal furieux ; ce serait, je crois, chose impossible pour un homme 

 seul. Mais si un second homme jette son lasso de façon à entourer 

 les deux jambes de derrière, l'opération devient très-facile. L'ani- 

 mal, en effet, reste étendu et absolument inerte tant que l'on tient 

 fortement ses deux jambes de derrière ; le premier homme peut 

 alors s'avancer et détacher son lasso avec ses mains, puis remonter 

 tranquillement ;\ cheval ; mais, dès que le second homme vient à 

 relâcher, si peu que ce soit, la tension du lasso, celui-ci glisse sur 

 les jambes du taureau, qui se relève furieux et essaye, mais en vain, 

 (le se précipiter sur son adversaire. 



Pendant tout notre voyage, nous n'avons rencontré qu'un seul 

 troupeau de chevaux sauvages. Ce sont les Français qui ont, en 1764, 

 introduit ces animaux dans l'île aussi bien que les bestiaux ; de- 

 puis cette époque, chevaux et bestiaux ont considérablement aug- 

 menté en nombre. Fait curieux : les chevaux n'ont jamais quitté 

 l'extrémité orientale de l'île, bien qu'aucune barrière ne s'oppose à 

 leur passage et que cette partie de l'île ne soit pas plus tentante 

 pour e.ux que les autres parties. Les Gauchos que j'ai interrogés 

 m'ont affirmé que c'est là un fait certain, mais ils n'ont pu me don- 

 ner à ce sujet aucune explication, sauf toutefois le vif attachement 

 qu'éprouvent les chevaux pour les localités qu'ils fréquentent ordi- 

 nairement. Je désirais particulièrement savoir quelle cause avait pu 

 arrêter leur accroissement, si considérable dans le principe, arrêt 

 d'accroissement d'autant plus remarquable, que l'île n'est pas en- 

 tièrement habitée par eux et qu'il ne s'y trouve aucune bête féroce. 

 11 est sans doute inévitable que, dans une île limitée en étendue, une 

 lause quelle qu'elle soit doit tôt ou tard arrêter le développement 

 d'un animal ; mais pourquoi le développement du cheval s'est-il ar- 

 rêté plutôt que celui des bestiaux? Le capitaine Sulivan a essayé de 

 me fournir quelques renseignements à cet égard. Les Gauchos qui 

 habitent ici attribuent principalement ce fait à ce que les étalons 

 changent constamment de domicile et forcent les juments à les ac- 

 compagner, que les jeunes soient ou non en état de les suivre. Un 



