906 LES ILES FALKLAND. 



Gaucho a raconté au capitaine Sulivan qu'il avait observé un étalon 

 pendant une heure entière; ce cheval frappait violemment et mor- 

 dait une jument jusqu'il ce qu'enfin il l'ait forcée i\ abandonner 

 son jeune poulain. Le capitaine Sulivan m'a dit que ce fait doit 

 être vrai, car il a trouvé bien des poulains morts abandonnés, alors 

 qu'il n'a jamais trouvé un veau mort. En outre, on trouve bien 

 plus fréquemment des cadavres de chevaux que des cadavres de 

 bestiaux, ce qui semblerait indiquer que les premiers sont bien 

 plus sujets aux maladies et aux accidents. La grande humidité du 

 sol cause souvent un développement extraordinaire et fort irrégu- 

 lier des sabots des chevaux, aussi y en a-t-il beaucoup de boiteux. 

 Presque tous ont une robe rouan ou gris de fer. Tous les chevaux 

 élevés dans l'île, domptés ou sauvages, ont une taille assez petite, 

 quoiqu'ils soient bien conformés; mais ils sont si faibles, qu'on ne 

 peut s'en servir pour chasser les bestiaux avec le lasso; aussi est-on 

 obligé d'importer à grands frais des chevaux de la Plata. Il est 

 proba])le que, dans un avenir plus ou moins éloigné, l'hémisphère 

 méridional possédera ses poneys de Falkland, comme l'hémisphère 

 septentrional possède ses poneys de Shetland. . 



Au lieu d'avoir dégénéré comme les chevaux, les bestiaux, comme 

 je l'ai déjj\ fait remarquer, semblent avoir grandi ; ils sont aussi bien 

 plus nombreux que les chevaux. Le capitaine Sulivan m'apprend 

 qu'on remarque chez ces races, dans la forme générale du corps et 

 dans celle des cornes, beaucoup moins de variétés que chez les 

 races anglaises. Leurs couleurs sont très-variées, et, fait remar- 

 quable, différentes couleurs semblent prédominer dans différentes 

 parties do cette petite île. Dans les environs du mont Usborne, à 

 une élévation do d 000 h 1 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, 

 la moitié à peu près des individus qui composent un troupeau 

 ont une robe couleur souris ou gris de plomb, teinte qui est loin 

 d'être commune dans les autres parties de l'île. (Auprès du port 

 Pleasant, le brun foncé prédomine, tandis qu'au sud du détroit de 

 Choiseul, qui divise presque l'île en deux parties, presque tous les 

 bestiaux ont la tête et les pieds noirs; dans toutes les parties de 

 l'île, en outre, on rencontre des animaux noirs ou tachetés; le 

 capitaine Sulivan m'a fait remarquer que la différence de couleur 

 est si évidente, que, si on observe d'une grande distance les trou- 

 peaux qui fréquentent les environs du Port Pleasant, on dirait une 

 foule de points noirs, tandis qu'on croit voir une foule de points 

 blancs au sud du détroit do Choiseul. Le capitaine Sulivan pense 



