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après une maladie do trois mois, il était allé chasser des bestiaux 

 sauvages et qu';\ la suite il eut une telle courbature, qu'il fut 

 obligé de garder le lit pendant deux jours. Ceci prouve que les 

 Gauchos doivent réellement exercer une violente action mus- 

 culaire, bien qu'ils ne semblent pas le faire. Chasser les bestiaux 

 sauvages, dans un pays si difficile à traverser à cause des nombreux 

 marais qui l'entrecoupent, doit constituer un exercice très-fatigant. 

 I-es Gauchos me racontent qu'ils traversent souvent au galop des 

 endroits où il serait impossible de passer au pas ; c'est ainsi, 

 d'ailleurs, qu'un homme muni de patins arrive à passer sur de la 

 glace très-mince. Les chasseurs font tous leurs efforts pour s'ap- 

 procher le plus près possible du troupeau sans être aperçus. Chaque 

 homme porte quatre ou cinq paires de bolas ; il les jette l'une 

 après l'autre à autant d'animaux ; une fois atteints, on les laisse 

 là pendant quelques jours pour que la faim et les efforts qu'ils 

 font pour se, dégager les affaiblissent. On les remet alors en li- 

 berté et on les pousse vers un petit troupeau d'animaux appri- 

 voisés qu'on a amenés auprès d'eux dans ce but. Le traitement 

 qu'ils ont subi leur a inspiré une frayeur telle, qu'ils n'osent pas 

 quitter le troupeau, et on les conduit facilement à l'habitation, 

 en admettant toutefois qu'il leur reste assez de force pour faire le 

 chemin. 



Le mauvais temps continue sans interruption ; aussi je me décide 

 à faire une très-longue étape pour atteindre, s'il est possible, le 

 vaisseau pendant la nuit. 11 est tombé tant de pluie, que le pays 

 tout entier n'est plus qu'un immense marécage. Mon cheval s'abat 

 une douzaine de fois au moins ; quelquefois nos six chevaux se 

 débattent dans la boue qui leur monte jusqu'au poitrail. Le moin- 

 dre ruisseau est bordé de tourbières; aussi, quand le cheval saute, 

 s'abat-il en atteignant l'autre bord. Pour mettre le comble à nos 

 misères, nous sommes obligés de traverser la pointe d'un bras de 

 mer; c'était au moment de la marée haute, l'eau montait jusqu'à 

 la croupe de nos chevaux, et la violence du vent était telle, que les 

 vagues venaient se briser sur nous en flocons d'écume ; nous étions 

 trempes et tout grelottants de froid. Les Gauchos eux-mêmes, ha- 

 bitués à toutes les intempéries des saisons, exprimèrent une vive 

 satisfaction quand nous atteignîmes enfin les habitations. 



La structure géologique de ces îles offre, sous tous les rapports, 

 la plus grande simplicité. Les basses terres se composent d'ardoise 



