TRAÎNÉES DE PIERRES. 811 



argileuse cl de grès qui CMutiennenl des liissilcs ressemblant beau- 

 coup ;\ ceux (|ue Ton trouve daus les coiu'hes siluriennes de l'Ku- 

 rope,l)iou (ju'ils ne soient pas exactement identiques. Les colline* 

 sont formées de roches de quartz blanc granulaire. Ces couches 

 de quartz sont fréquemment arquées avec la plus parfaite symé- 

 trie, aussi l'aspect de (piehiues-unes de ces masses est-il fort singu- 

 lier. Pernely' a consacré plusieurs pages à la description d'une 

 colline en ruines, dont il a jnstement comparé les couches succes- 

 sivesaux sièges d'un amphithéâtre. Les roches quartzeuses ont dû 

 revêtir ces formes alors qu'elles étaient à l'état p;\leux, autrement 

 elles se seraient brisées en fragments. Comme le quartz se trans- 

 forme insensiblement en grès, il semble probable que le quartz 

 doit son origine à ce que le grès a été chauffé à un tel degré, qu'il 

 est devenu visqueux et qu'il a cristallisé en se refroidissant. Il a 

 dû traverser, en les rompant, les couches supérieures alors qu'il 

 était à l'état liquide. 



Dans bien des parties de l'île le fond des vallées est recouvert de 

 la façon la plus extraordinaire par des myriades de gros fragments 

 angulaires derocquartzeux, formant de \éri\nh\es coulées rh' pierres. 

 Tous les voyageurs, depuis Pernety jusqu'à nos jours, parlent de 

 ces dépôts de pierres avec la plus grande surprise. Ces blocs n'ont 

 pas été charriés par l'eau, car leurs angles sont fort peu arrondis; 

 leur grosseur varie de I à 2 pieds en diamètre ;\ dix et i\ vingt fois 

 autant. Ils ne se trouvent pas en masses irrégulières, mais sont éten- 

 dus en grandes couches de niveau et forment en somme de véri- 

 tables rivières. Il est impossible de savoir quelle est l'épaisseur de 

 ces couches, mais on peut entendre l'eau des petits ruisseaux 

 s'écouler de pierre en pierre, bien des pieds au-dessous de la sur- 

 face. La pnjfondcur totale de ces couches doit probablement être 

 Irès-considérable, parce que le sable a dû remplir depuis longtemps 

 les interstices entre les fragments inférieurs. La largeur de ces 

 I' couches de pierres varie de quelques centaines de pieds à un mille 

 (I G09 mètres) , mais les dépôts tourbeux empiètent chaque jour 

 Mir les bords et forment même des îles partout où quelques frag- 

 ments se trouvent assez rapprochés les uns des autres pour offrir 

 un point de résistance. Dans une vallée au sud du détroit de Ber- 

 keley, vallée à laquelle mes compagnons donnèrent le nom de 

 f/roii(le l'allée des frnf/uients, il nous fallut traverser nue couche de 



• l'tTiioty, Voyage aux (les Mulouines. {>. 52i".. 



