984 LA TERRE DE PEU. 



dit d'abord. Ils avaient la vue très-perçante ; on sait que les ma- 

 rins, grâce à leur longue habitude, distinguent un objet bien avant 

 un homme habitué à vivre sur terre ; mais York et Jfemmy étaient, 

 sous ce rapport, supérieurs de beaucoup à tous les marins à bord. 

 Plusieurs fois ils ont annoncé qu'ils voyaient quelque chose en 

 nommant l'objet qu'ils apercevaient ; tout le monde doutait, et 

 cependant le télescope prouvait qu'ils avaient raison. Ils avaient 

 pleine conscience de cette faculté; aussi, quand Jemmy avait 

 quelque petite querelle avec l'officier de quart, il ne manquait pas 

 de lui dire : « Moi voir vaisseau, moi pas dire. » 



Rien de plus curieux à observer que la conduite des sauvages 

 envers Jemmy Button lors de notre débarquement. Ils remarquè- 

 rent immédiatement la différence qui existait entre lui et nous, ce 

 qui donna lieu à une conversation fort animée entre eux. Puis le 

 vieillard adressa un long discours à Jemmy ; il l'engageait, paraît- 

 il, à rester avec eux. Mais Jemmy (comprit fort peu leur langage ; 

 en outre, il semblait avoir honte de ses compatriotes. Quand York 

 Minster vint ensuite à terre, ils le remarquèrent immédiatement 

 aussi et lui dirent qu'il devrait se raser ; c'est à peine cependant i 

 s'il avait vingt poils microscopiques sur la figure, tanidis que nous 

 tous nous portions toute notre barbe. Ils examinèrent la couleur de 

 sa peau et la comparèrent avec la nôtre. L'un de nous leur montra , 

 son bras nu et ils s'extasièrent sur sa blancheur en poussant exac- I 

 tementlcs mêmes exclamations de surprise, en faisant absolument 

 les mêmes gestes qu'un orang-outang l'a fait devant moi aux Zoo- 

 logical Gardens. Autant que nous avons pu le savoir, ces sauvages 

 ont pris pour nos femmes deux ou trois des officiers un peu plus 

 petits et un peu plus blonds que les autres, bien qu'ils portassent 

 des barbes magnifiques. Un de ces Fuégiens, fort grand, était agréa- j 

 blement flatté que l'on admirât sa taille. Quand on le plaçait dos à 

 dos avec le plus grand de nos matelots, il essayait de se mettre sur 

 un terrain plus élevé ou de se soulever sur la pointe des -pieds. 11 

 ouvrait la bouche pour nous montrer ses dents ; il se tournait | 

 pour qu'on put le voir de profil, et il faisait tous ces gestes avec 

 un tel air de contentement de soi-même, qu'il se croyait certaine- ^L 

 ment le plus bel homme de la Terre de Feu. Notre premier sen- ^M 

 timent de grand étonnement fit bientôt place à l'amusement que 

 nous procuraient ces sauvages, et par l'expression de surprise qu'on 

 voyait à chaque instant se peindre sur leurs traits, et par la mi- 

 mique à laquelle ils se livraient constamment. 



