226 LA TERRE DE FEU. 



nent tous à la même espèce, le Fayus hetuloides ; il y a, en outre, un 

 fort petit nombre d'autres espèces de Fayus. Ce hêtre conserve ses 

 feuilles pendant toute l'année, mais son feuillage affecte une cou- 

 leur vert brunâtre légèrement teintée de jaune toute particulière. 

 Le paysage entier revêt cette teinte ; aussi offre-t-il un aspect 

 sombre et morne. 11 est bien rare d'ailleurs que les rayons du soleil 

 l'égayent un peu. 



20 déceinbir. — Une colline ayant environ \ oOO pieds de hauteur 

 forme un des côtés de la baie où nous nous trouvons. Le capitaine 

 Filz-Roy lui donne le nom de Sir J. BanJm en souvenir de la mal- 

 heureuse excursion qui coûta la vie à deux hommes de son équi- 

 page et d'où le docteur Solander pensa ne pas revenir. La tempête 

 de neige, cause de leur infortune, se déchaîna au milieu de jan- 

 vier, qui correspond ;\ notre mois de juillet, et cela dans la lati- 

 tude de Durhaiu î Je désirais beaucoup atteindre le sommet de 

 cette montagne pour recueillir des plantes alpestres, car dans 

 les terres basses il y a fort peu de fleurs, de quelque nature que 

 ce soit. Nous suivons jusqu'il sa source le torrent que j'avais déjà 

 suivi la veille, et à partir de ce point nous sommes forcés de nous 

 ouvrir un passage à travers les arbres. En conséquence de l'élé- 

 vation ;\ laquelle ils poussent et des vents impétueux qui régnent 

 sur ces hauteurs, ces arbres sont épais, rabougris, tordus en tous 

 sens. Nous arrivons enfin à ce que d'en bas nous avions pris pour 

 un tapis de beau gazon vert ; mais nous trouvons malheureuse- 

 ment \mo masse compacte de petits bouleaux ayant 4 ou 5 pieds 

 de hauteur. Ils sont certainement aussi épais que les bordures de 

 buis dans nos jardins et, dans l'impossibilité de nous ouvrir un 

 chemin à travers ces arbres, nous sommes obligés de marcher à la 

 surface. Après bien des fatigues nous atteignons enfin la région 

 tourbeuse et, un peu plus loin, le rocher nu. 



Un étroit plateau relie cette montagne à une autre, distante de 

 quelques milles; cette montagne est plus élevée, car elle est en 

 partie couverte de neige. Comme il est encore de bonne heure, 

 nous nous décidons h nous y rendre tout en herborisant. Nous 

 sommes sur le point de renoncer ;\ celte excursion, tant la route 

 est difficile, quand nous trouvons un sentier fort droit et fort bien 

 battu, tracé par les guanacos ; ces animaux, en effet, tout comme 

 les moutons, se suivent toujours à la fde. Nous atteignons la colline, 

 c'est la plus élevée qui se trouve dans le voisinage immédiat ; les eaux 

 qui en proviennent s'écoulent vers la mor dans une autre direction. 



