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blement maigres et soulfraient beaucoup ; une série de tempêtes 

 avait empêché les femmes d'aller ramasser des coquillages sur les 

 rochers ; ils n'avaient pas pu mon plus mettre leurs canots à la mer 

 pour aller pêcher des phoques. Quelques-uns d'entre eux partirent 

 un matin « pour faire un voyage de quatre jours de marche, dirent 

 les autres Indiens à M. Low, afin de se procurer des vivres ». A leur 

 retour, le capitaine alla à leur rencontre ; ils étaient extrêmement 

 fatigués, chaque homme portait un grand morceau de chair 

 de baleine pourrie ; pour porter ce faitleau plus facilement, ils 

 avaient fait un trou au centre de chaque morceau et ils y avaient 

 passé la tête, exactement comme les Gauchos portent leurs pon- 

 chos ou manteaux. Dès que l'on avait apporté celte chaii- pourrie 

 dans un wigwam, un vieillard la découpait en tranches minces, 

 qu'il faisait frire pendant un instant en marmottant quelques paro- 

 les, puis il les distribuait à la famille afiamce, qui, pendant tous ces 

 préparatifs, gardait un profond silence. M. Low croit que, toutes les 

 fois qu'une baleine vient à s'échouer sur la côte, les indigènes on 

 enterrent de grands morceaux dans le sable comme ressource en 

 temps de famine ; un jeune indigène que nous avions à bord dé- 

 couvrit un jour une de ces réserves. Quand les différentes tribus se 

 font la guerre, elles deviennent cannibales. S'il faut en croire le 

 témoignage indépendant d'un jeune garçon interrogé par M. Low 

 et celui de Jemmy Button, il est certainement vrai que, lorsqu'ils 

 sont vivement pressés par la faim en hiver, ils mangent les vieilles 

 femmes avant de manger leurs chiens ; quand M. Low demanda 

 au jeune garçon pourquoi cette préférence, il répondit : « Les 

 chiens attrapent les loutres, et les vieilles femmes ne les attrapent 

 pas. 1) Ce jeune garçon raconta ensuite conmient on s'y prend pour 

 les tuer : on les tient au-dessus de la fumée jusqu'à ce qu'elles 

 soient étouffées, et, tout en décrivant ce supplice, il imitait en 

 riant les cris des victimes et indiquait les parties du corps que l'on 

 considère comme les meilleures. Quelque hoiTible que puisse être 

 une telle mort iniligco par la main de leurs parents et de leurs 

 amis, il est plus horrible encore de penser aux craintes qui doivent 

 assaillir les vieilles femmes quand la faim commence à se faire 

 sentir. On nous a raconté qu'elles se sauvent alors dans les mon- 

 tagnes, mais les hommes les poursuivent et les ramènent à l'abat- 

 toir, leur propre foyer ! 



Le capitaine Fitz-Roy n'a jamais pu arriver à savoir si les Fuégiens 

 croient ù une juitrc vie, Ils enterrent quelquefois leurs morts dans 



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