RELIGION DKS FUÉfilENS. iïl 



des cavernes el quelquefois dans les Ibrèts sur les montagnes; nous 

 n'avons pu savoir quelles sont les cérémonies qui accompagnent la 

 sépulture. Jemmy Ballon ne voulait pas manger d'oiseaux parce 

 qu'il ne voulait pas tnaïujer hinumes morts; ils ne parlent mcme de 

 leurs morts qu'avec répugnance. Nous n'avons aucune raison de 

 croire qu'ils accomplissent aucune cérémonie religieuse ; peut-être, 

 cependant, les paroles marmottées par le vieillard, avant de dis- 

 tribuer la baleine pourrie à s;i famille alfamée, constituent-elles 

 une prière. Chaque laniillf ou tribu a son magicien dont nous 

 n'avons jamais pu clairement détinir les fonctions. Jemmy croyait 

 aux rêves, mais, comme je l'ai déjà dit, il ne croyait pas au diable. 

 Je ne pense pas, en sonmie, que les Fucgiens sttient beaucoup plus 

 supcrslitieu.\ que quelques-uns de nos marins, car un vieux quartier- 

 maître croyait fermement que les terribles tempêtes qui nous assail- 

 lirent près du cap Horn provenaient de ce que nous avions des F^é- 

 giens à bord. Ce que j'entendis à la Terre de Feu qui se rapprochât 

 le plus dun sentiment religieux, fut une parole que prononça York 

 Minster au moment où M. Bynoe avait tué quelques petits canards 

 qu'il voulait conserver comme spécimens. York Minster s'écria 

 alors d'un ton solennel : « Oh ! M. Bynoe, beaucoup de pluie, 

 beaucoup de neige, beaucoup de vent. » Il faisait évidemment allu- 

 sion à une punition quelconque parce qu'on avait gaspillé des ali- 

 ments qui pouvaient servir à la nourriture humaine. Il nous raconta 

 à cette occasion, et ses paroles étaient saccadées et sauvages et ses 

 gestes violents, (ju'un jour son frère retournait à la côte chercher 

 des oiseaux morts qu'il y avait laissés, lorsqu'il vit des plumes 

 voler au vent. Son frère dit (et York imita la voix de son frère) : 

 « Qu'est cela? » Alors s(m frère s'avança en rampant, il regarda 

 par-dessus la falaise et vit im sauvayi- qui ramassait les oiseaux ; il 

 s'avança alors un peu plus près, jeta une grosse pierre à l'homme 

 et le tua. York ajoutait (jue, pcndani longlcnq)s ensuite, il y eut de 

 terribles tempêtes accompagnées de pluie et de neige. Autant que 

 nous avons pu le comprendre, il semblait considérer les éléments 

 eux-mêmes conune des agents vengeurs; s'il en est ainsi, il est 

 évident ([ue chez une race un i)eu plus avancée en civilisation, on 

 aurait bientôt déilié les éléments, (jue signilienl hommes saiicot/fs 

 ri méc/ifints? (îe point m'a toujours paru très-mystérieux; d'après ce 

 tpie m'avait dit York, quand nous avions trouvé l'endroit sem- 

 blable au gîte dnn lièvre où un honmie seul avait passé la nuit, 

 j'avais eru que ees h<»uune- étaient des voleurs forcés de quitter 



