S34 LA TERRE DE FEU. 



puis longtemps, n'ont plus un vèlemenl sec. Le capitaine Fitz- 

 Roy abandonne donc le projet d'aller aborder à l'ouest en con- 

 tournant la Terre de Feu. Le soir nous allons nous abriter derrière 

 le faux cap Horu et nous jetons l'ancre dans un fond de quarante- 

 sept brasses ; la chaîne, en se déroulant sur le cabestan, laisse 

 échapper de véritables éclairs. Combien est délicieuse une nuit 

 tranquille (piand on a été si longtemps le jouet des éléments en 

 fureur ! 



15 janvier 1833. — Le Becujle jette l'ancre dans la baie de Gœree. 

 Le capitaine Fit/-Roy, résolu à débarquer les Fuégiens dans le dé- 

 troit de Ponsonby, ce qu'ils désirent, fait équiper quatre embarca- 

 tions pour les y conduire par le canal du Beagle. Ce canal, découvert 

 par le capitaine Filz-Roy pendant son précédent voyage, constitue 

 un caractère remarquable de la géographie de ce pays, on pourrait 

 même dire de tous les pays. On peut le comparer à la vallée de 

 Lochness, en Ecosse, avec sa chaîne de lacs et de baies. Le canal 

 du Beagle a environ 120 milles de long avec une largeur moyenne, 

 largeur qui varie fort peu, de 2 milles environ. Il est presque par- 

 tout si parfaitement droit, que la vue, bornée de chaque côté par 

 une ligne de montagnes, se perd dans la distance. Ce canal tra- 

 verse la partie méridionale de la Terre de Feu, dans la direction 

 de l'est à l'ouest ; vers le milieu un canal irrégulier, nommé le 

 détroit de Pomonhy, vient le rejoindre en formant un angle droit 

 avec lui. C'est là que demeurent la tribu et la faunlle de Jemmy 

 Button. 



i9 Janvier. — Trois baleinières et la yole, montées par vingt-huit 

 hommes, partent sous le commandement du capitaine Fitz-Roy. 

 Dans l'après-midi, nous pénétrons dans l'embouchure orientale du 

 canal, et, peu après, nous trouvons une charmante petite baie ca- 

 chée par quelques îlots qui l'environnent. C'est là que nous dressons 

 nos tentes et que nous allumons nos feux. Rien déplus délicieux 

 que cette scène. L'eau de la petite baie, polie comme un miroir, 

 les branches d'arbre pendant par-dessus les bords des rochers, les 

 bateaux à l'ancre, les tentes soutenues sur les rames, la fumée s'éle- 

 vant en flocons au-dessus de la forêt qui remplit la vallée, tout est 

 empreint du calme le plus parfait. Le lendemain 20, notre flottille 

 glisse tranquillement sur l'eau du canal et nous entrons dans un 

 district plus habité. Un fort petit nombre de ces indigènes, aucun 

 d'eux peut-être, n'avait encore vu un homme blanc ; dans tous les 

 cas, il est impossible de peindre l'élonnement qu'ils ressentirent à 



