VOYAGE A L INTÉRIEUR. 237 



voyage. Rien ne prouve plus clairement le degré d'hostilité qui 

 règne entre les différentes tribus, que ces larges territoires neutres. 

 Bien que Jenimy connût, ii ne s'y pas tromper, la force de notre 

 troupe j il lui répugnait beaucoup d'abord de débarquer au milieu 

 de la tribu hostile si rapprochée de la sienne. 11 nous racontait 

 souvent comment les sauvages Oens traversent les montagnes 

 « quand la feuille est rouge » pour venir de la côte orientale de 

 la Terre de Feu attaquer les indigènes de cette partie du pays. 

 11 était fort curieux de l'observer quand il parlait ainsi, car alors 

 ses yeux brillaient et son visage prenait une sauvage expression. 

 A mesure que nous nous enfonçons dans le canal du Beagle, le 

 paysage prend un aspect magnifique et tout particulier; mais une 

 grande partie de l'effet d'ensemble nous échappe, parce que nous 

 sommes placés trop bas pour voir la succession des chaînes de 

 montagnes et que notre vue ne s'étend que sur la vallée. Les mon- 

 tagnes atteignent ici environ 3 000 pieds de hauteur, et se termi- 

 nent par des sommets aigus ou déchiquetés. Elles s'élèvent en pente 

 ininterrompue depuis le bord de l'eau, et une sombre forêt les 

 recouvre entièrement jusqu'à 1 400 ou l 500 pieds de hauteur. Aussi 

 loin que notre vue peut s'étendre, nous voyons la ligne parfaite- 

 ment horizontale à laquelle les arbres cessent de croître, ce qui 

 constitue un spectacle fort curieux. Cette ligne ressemble abso- 

 lument à celle que laisse la marée haute, quand elle dépose des 

 plantes mannes sur la côte. 



Nous passons la nuit auprès de la jonction du détroit de Pon- 

 sonby avec le canal du Beagle. Une petite famille de Fuégiens, 

 tranquilles et inoffensifs, habitent la petite anse où nous avons 

 débarqué ; ils viennent bientôt nous rejoindre autour de notre 

 feu. ^■ous étions tous bien vêtus, et, bien que nous fussions tout 

 près du feu, nous étions loin d'avoir trop chaud ; cependant ces 

 sauvages tout nus, beaucoup plus éloignés que nous du brasier, 

 suaient à grosses gouttes, à notre grande surprise, je l'avoue. Quoi 

 qu'il en soit, ils semblaient fort contents de se trouver près de 

 nous, et ils reprirent en chœur le refrain d'une chanson de mate- 

 lots ; mais ils étaient toujours un peu en retard, ce qui produisait 

 un effet très-singulier. 



La nouvelle de notre arrivée s'était répandue pendant la nuit ; 

 aussi, le lendemain, 23, de bonne heure, arriva toute une troupe 

 de Tekenika, tribu à laquelle appartenait Jemmy. Plusieurs avaient 

 couru si vite qu'ils saignaient du nez, et ils parlaient avec tant 



