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demi-aiille devant nous, lout en désirant en voir tomber quelqnes 

 fragments. Tout à coup une masse se détacha avec un bruit ter- 

 rible, et nous vîmes immédiatement une vague énorme se diriger 

 vers nous. Les matelots s'élancèrent vers les embarcations, car il 

 était évident qu'elles couraient grand risque d'ôti'c mises en 

 pièces. Un de nos hommes put saisir l'avant des bateaux au moment 

 où la vague venait se briser sur eux ; il fut renversé et roulé par la 

 vague, mais ne fut pas blessé ; les bateaux talonnèrent trois fois sans 

 éprouver aucune avarie. Ce fut très-heureux pour nous, car nous 

 nous trouvions à 100 milles (161 kilomètres) du Bcnçjle, et nous 

 serions restés sans provisions ni armes à feu. J'avais observé précé- 

 demment que quelques gros fragments de rochers avaient été 

 récemment déplacés, mais je n'ai pu m'expliquer ce déplacement 

 qu'après avoir vu cette vague. Un des côtés de la crique oii nous 

 nous trouvions était formé par un éperon de micaschiste ; le fond, 

 par une falaise de glace ayant environ 40 pieds de haut; et l'autre 

 côté, par un promontoire de 50 pieds de haut, promontoire com- 

 posé d'immenses fragments roulés de granit et de micaschiste, sur 

 lequel croissaient de vieux arbres. Ce promontoire était évidem- 

 ment une moraine entassée à une époque où le glacier avait des 

 dimensions plus considérables. 



Arrivés ;\ l'embouchure occidentale du bras septentrional du 

 canal du Beagle, nous naviguons par un temps horrible au milieu 

 de plusieurs îles inconnues et toutes désertes; nous ne rencontrons, 

 en effet, aucun indigène. La côte est presque partout si escarpée 

 qu'il nous faut faire bien des milles avant de trouver un espace 

 assez grand pour planter nos deux tentes; il nous faut même une 

 fois passer la nuit sur un bloc de rocher entouré de plantes ma- 

 rines en putréfaction, et à la marée haute nous sommes obligés de 

 transporter nos couvertures sur un endroit plus élevé, car l'eau 

 nous gagne. Le point extrême de notre voyage vers l'ouest est 

 l'île Slewart, et nous nous trouvons alors à environ 150 milles 

 (240 kilomètres) du Beugle. Pour revenir, nous suivons le bras 

 méridional du canal et nous arrivons sans accident au détroit de 

 Ponsonby. 



G février. — Nous arrivons à Woollya. Matthews se plaint si vive- 

 ment de la conduite des Fuégiens que le capitaine Filz-Roy se 

 décide à le ramener à bord du Beagle; plus tard nous l'avons laissé 

 à la Nouvelle-Zélande, où son frère était missionnaire. Dès le mo- 

 ment de notre départ, les indigènes avaient commencé h le dépouil- 



