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bien portants; ils n'avaient perdu que quelques articles depuis 

 notre dernière visite. 



A la fin du mois de février de l'année suivante (1834), le Beagle 

 jeta l'ancre dans une charmante petite baie, à l'entrée orientale 

 du canal du Beagle. Le capitaine Fitz-Roy se décida à essayer 

 d'éviter un grand détour en faisant passer son bâtiment par la 

 même route qu'avaient suivie les bateaux l'année précédente pour 

 se rendre à Woollya. C'était une manœuvre hardie avec les vents 

 d'ouest qui soufflaient alors, mais elle fut couronnée de succès. 

 Nous ne vîmes pas beaucoup d'indigènes jusque dans les environs 

 du détroit de Ponsonby, mais là dix ou douze canots nous suivi- 

 rent. Les Fuégiens ne comprenaient pas du tout la raison des bor- 

 dées que nous courions, et au lieu de nous rencontrer à chaque 

 bordée, ils essayaient en vain de suivre nos zigzags. Je n'observai 

 pas sans intérêt que la certitude de n'avoir absolument rien à 

 craindre des sauvages modifie singulièrement les rapports que 

 l'on a avec eux. L'année précédente, alors que nous n'avions que 

 nos légères embarcations, j'en étais arrivé à haïr jusqu'au son 

 de leur voix, tant ils nous causaient d'ennui. Le seul mot que 

 nous entendissions alors était yammerschooner. Nous entrions 

 dans quelque baie retirée , où nous espérions passer une nuit 

 tranquille, lorsque tout à coup ce mot odieux résonnait à nos 

 oreilles, venant de quelque coin obscur que nous n'avions pas 

 aperçu ; puis un signal de feu s'élevait pour répandre au loin la 

 nouvelle de notre passage. En quittant chaque endroit, nous nous 

 félicitions mutuellement et nous nous disions : « Grâce au ciel, 

 nous avons enfin laissé ces sauvages en arrière ! » Un cri perçant, 

 venant d'une distance prodigieuse, arrivait tout à coup jusqu'à nous, 

 cri dans lequel nous pouvions clairement distinguer l'odieux yammer- 

 schooner. Aujourd'hui, au contraire, plus il y avait de Fuégiens et 

 plus on s'amusait. Hommes civilisés et sauvages, tout le monde riait, 

 se regardait, s'étonnait. Nous les prenions en pitié parce qu'ils 

 nous donnaient de bons poissons, d'excellents crabes en échange de 

 chiffons, etc. ; eux saisissaient l'occasion si rare que leur procu- 

 raient des gens assez fous pour échanger des ornements aussi splen- 

 dides pour un bon souper. Le sourire de satisfaction avec lequel 

 une jeune femme à la figure peinte en noir attachait avec des 

 joncs plusieurs morceaux d'étoffe écarlate autour de sa tête ne 

 laissait pas que do nous amuser beaucoup. Son mari, qui jouissait 



