CHAPITRE XI 



Détroit de Magellan.— Port-Famine. — Ascension lUi mont Tarn. — Forets. — 

 Champignons comestibles. — Zoologie. — Immense plante marine. — Départ 

 de la Terre de Feu. — Climat. — Arbres fruitiers et productions des côtes 

 méridionales. — Hauteur de la ligne des neiges éternelles sur la Cordillère. — 

 Descente des glaciers vers la mer. — Formation des montagnes de glace. — 

 Charriage des blocs de rocher. — Climat et productions des îles antarctiques. 

 — Conservation des cadavres gelés. — Récapitulation. 



Détroit de Magellan. — Climat des côtes méridionales. 



Pendant la seconde quinzaine du mois de mai 1834, nous péné- 

 trons pour la seconde fois dans rembouchure orientale du détroit 

 de Magellan. Le pays, des deux côtés de cette partie du détroit, 

 consiste en plaines à peu près de niveau^ ressemblant à celles de la 

 Patagonie. On peut considérer le cap Negro, qui se trouve un peu 

 à l'intérieur de la seconde partie plus étroite, comme le point où 

 la terre commence à prendre les caractères distinctifs de la Terre 

 de Feu. Sur la côte orientale, au sud du détroit, un paysage res- 

 semblant exactement à un parc relie aussi ces deux pays, dont les 

 caractères sont presque absolument opposés les uns aux autres, à 

 tel point qu'on reste absolument étonné de remarquer un change- 

 ment si complet de paysage dans un- espace de 20 milles. Si nous 

 examinons une distance un peu plus considérable, soit environ 

 60 milles, entre Port-Famine et la baie de Gregory, par exemple, la 

 différence est encore plus étonnante. A PorL-Famine on trouve des 

 montagnes arrondies recouvertes de forêts impénétrables, presque 

 toujours noyées de pluie, amenée par une succession ininterrompue 

 de tempêtes ; au cap Gregory, au contraire, un magnifique ciel 

 bleu, une atmosphère fort claire, s'étend au-dessus de plaines sèches 

 et stériles. Les courants atmosphériques ', bien que rapides, turbu- 



1 Les brises du sud-ouest sont ordinairement fort sèches. Le 29 janvier, à 

 l'ancre au large du cap Gregory, terrible tempête de l'ouest par sud, ciel clair avec 

 quelques cumuli; température, 57" F. (13o,8 c); condensation de la rosée, 3fio F. 

 ( 2'';2 c); différence, 21» P. (110,6 c.;. Le 15 janvier, au port Saint-Julian, dans la 



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