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dent voyage du Beugle, les sauvages avaient été fort désagréables ; 

 pour les effrayer on lança une fusée au-dessus de leurs wigwams ; 

 cela réussit parfaitement et un des officiers me raconta quel con- 

 traste étonnant s'était produit entre l'immense clameur, mêlée 

 d'aboiements de chiens, qui avait éclaté au moment où la fusée 

 pétillait dans l'air, et le profond silence qui se fit une ou deux 

 minutes après. Le lendemain matin, il n'y avait plus un seul Fué- 

 gien dans le voisinage. 



Pendant notre séjour au mois de février, je partis un matin à 

 quatre heures pour faire l'ascension du mont Tarn, qui atteint 

 2 600 pieds de hauteur et est le point culminant du voisinage. 

 Nous allons en bateau jusqu'au pied de la montagne, nous n'avions 

 malheureusement pas choisi l'endroit le plus favorable à l'ascen- 

 sion, puis nous commençons à grimper. La forêt commence à l'en- 

 droit où s'arrêtent les hautes marées ; après deux heures d'efforts, 

 je commence à désespérer d'arriver au sommet. La forêt était telle- 

 ment épaisse, qu'il nous fallait consulter la boussole à chaque 

 instant, car, bien que nous nous trouvions dans un pays mon- 

 tagneux, nous ne pouvions apercevoir aucun objet. Dans les 

 ravins profonds, de mortelles scènes de désolation qui échappent 

 à toute description ; hors du ravin, le vent soufflait en tempête ; au 

 fond, pas un souffle d'air qui fasse trembler les feuilles, même des 

 arbres les plus élevés. De toutes parts le sol est si froid, si humide, 

 si assombri, que ni mousses, ni fougères, ni champignons ne peu- 

 vent croître. Dans les vallées, à peine était-il possible d'avancer, 

 même en rampant, barrées qu'elles sont de tous côtés par d'im- 

 menses troncs d'arbres pourris, tombés dans toutes les directions. 

 Quand on traverse ces ponts naturels, on se trouve quelquefois 

 arrêté tout à coup ; en effet, on enfonce jusqu'au genou dans le 

 bois pourri. D'autres fois on s'appuie contre ce qui semble un arbre 

 magnifique, et on est tout étonné de trouver une masse de pour- 

 riture prête à tomber dès qu'on la touche. Nous finissons enfin par 

 atteindre la région des arbres rabougris ; nous atteignons bientôt 

 alors la partie nue de la montagne, et nous arrivons au sommet. 

 De ce point s'étend sous nos yeux un paysage qui gi tous les carac- 

 tères de la Terre de Feu : des chaînes de collines irrégulicres, çà 

 et là des masses de neige, de profondes vallées vert jaunâtre et des 

 bras de mer qui coupent les terres dans toutes les directions. Le 

 vent est violent et horriblement froid, l'atmosphère brumeuse ; aussi 

 ne restons-nous pas longtemps au sommet de la montagne.. La des- 



