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cente n'est pas tout à fait aussi laborieuse que la montée, car notre 

 corps se force un passage par son propre poids, et toutes les glis- 

 sades, toutes les chutes que nous faisons nous entraînent au moins 

 dans la bonne direction. 



J'ai déj;\ parlé du caractère sombre et triste qu'aflectent ces 

 forêts, composées d'arbres toujours verts*, et dans lesquelles pous- 

 sent deux ou trois espèces d'arbres, à l'exclusion de toutes les 

 autres. Au-dessus des forêts croissent un grand nombre de plantes 

 alpestres fort petites, qui sortent toutes de la masse de la tourbe et 

 qui aident à la composer. Ces plantes sont fort remarquables en ce 

 qu'elles ressemblent beaucoup aux espèces qui croissent sur les 

 montagnes de l'Europe, bien qu'elles en soient éloignées de tant 

 de milliers de milles. La partie centrale de la Terre de Feu, oii se 

 trouve la formation d'argile schisteuse, est la plus favorable h la 

 croissance des arbres; sur la côte, au contraire, ils n'atteignent 

 presque jamais leur grosseur complète, parce que le sol grani- 

 tique est plus pauvre et qu'ils sont exposés ;\ des vents plus vio- 

 lents. J'ai vu, près de Port-Famine, plus de grands arbres que par- 

 tout ailleurs; j'ai mesuré un hêtre ayant i pieds G pouces de tour; 

 plusieurs autres, d'ailleurs, qui avaient 13 pieds de tour. Le capi- 

 taine King parle aussi d'un hêtre qui avait 7 pieds de diamètre à 

 17 pieds au-dessus des racines. 



Il y a une production végétale qui mérite d'être signalée, à cause 

 de son importance comme aliment. C'est un champignon globu- 

 laire, jaune clair, qui pousse en nombre considérable sur les hêtres. 

 Jeune, ce champignon est élastique, boursouflé et a la surface 

 polie ; mais quand il est mùr, il se ratatine, devient plus résistant 

 et la surface entière se ride et se creuse profondément, ainsi que 

 le représente la figure ci-après. Ce champignon appartient à un 

 genre nouveau et curieux* ; j'en ai trouvé une seconde espèce sur 



' Le capitaine Fitz-Roy m'apprend qu'au mois d'avril, qui correspond à notre 

 mois d'octobre, les feuilles dos arbres qui croissent près de la base des monta- 

 gnes changent de couleur, ce qui n'arrive pas à ceux qui croissent dans des situa- 

 tions plus élevées. Je me rappelle avoir lu quelques observations prouvant qu'en 

 Angleterre les feuilles tombent plus tôt quand l'automne est beau et chaud que 

 quand il est froid et tardif. Le changement de couleur, retardé ici dans les situa- 

 tions élevées et par conséquent plus froides, doit dépendre de la même loi géné- 

 rale. Les arbres de la Terre de Feu ne perdent jamais toutes leurs feuilles. 



- Décrit d'après mes spécimens et mes notes par le révérend J.-M. Berkeley, 

 dans les Liniiœan Transactions, vol. XIX, p. 37, sous le nom de Cyllaria Dancinii; 

 l'espère rliilieime a élé nppelée C. Berleroii. Ce genre est allié au genre Bulgaria. 



