IMMENSE PLANTE MARINE. #57 



(ludion marine, laquelle, par son importance, mérite une mention 

 l)arliculière. C'est une algue, le Macrocystis pyrifcra. Cette plante 

 croît sur tous les rochers jusqu'à une grande profondeur, et sur 

 la côte extérieure et dans les canaux intérieurs '. Je crois que 

 pendant les voyages de V Adventure et du Beagle on n'a pas dé- 

 couvert un seul roc près de la surface qui ne fût indiqué par cette 

 plante flottante. On comprend tout de suite quels services elle rend 

 aux vaisseaux qui naviguent dans ces mers orageuses, elle en a 

 certainement sauvé beaucoup du naufrage. Rien de plus surpre- 

 nant que de voir cette plante croître et se développer au milieu de 

 ces immenses écueils de l'Océan occidental, là où aucune masse 

 de rochers, si durs qu'ils soient, ne saurait résister longtemps à 

 l'action des vagues. La tige est ronde, gluante, polie, et elle atteint 

 rarement plus d'un pouce de diamètre. Quelques-unes de ces 

 plantes réunies sont assez fortes pour supporter le poids des 

 grosses pierres sur lesquelles elles poussent dans les canaux inté- 

 rieurs, et cependant certaines de ces pierres sont si lourdes, qu'un 

 homme ne pouvait les sortir de l'eau pour les placer dans le canot. 

 Le capitaine Cook dit, dans son second voyage, que cette plante, 

 à la Terre de Kerguelen , s"élève dune profondeur de plus de 

 24 brasses; « or, comme elle ne pousse pas dans une direction 

 perpendiculaire, mais qu'elle fait un angle fort aigu avec le fond, 

 qu'ensuite elle s'étend sur une étendue considérable à la surface de 

 la mer, je suis autorisé à dire que certaines de ces plantes atteignent 

 une longueur de 60 brasses et plus.» Je ne crois pas qu'il y ait au- 

 cune autre plante dont la tige atteigne celte longueur de 3o0 pieds 

 dont parle le capitaine Cook. En outre, le capitaine Fitz-Roy - en a 



* L'habitat gi''Ographique de cette plante est fort étendu. On la trouve depuis 

 les îlots les plus méridionaux, près du cap Horn, jusque par 43 degrés de lati- 

 tude nord, sur la côte orientale, à ce que m"apprend M. Stokcs; mais sur la côte 

 occidentale, comme me l'apprend le docteur Hooker, elle s'étend jusqu'au fleuve 

 San-Francisco, en Californie, et peut-être même jusqu'au Kamlscliatka. Ceci im- 

 jilique un développement immense en latitude ; et comme Cook, qui devait bien 

 coimaître cette.espèce, l'a trouvée à la terre de Kerguelen, elle s'étend sur 140 de- 

 grés de longitude. 



- Voyages of Ihe Adventure and Beagle, vol. I, p. 3t;3. Il paraît que les plantes 

 marines poussent extrêmement vite. M. Slephcnsoii (Wilson, Voyagj round 

 Scoliind,\o\. II, p. 228) a trouvé qu'un rocher qui n'est découvert qu'aux gi-in- 

 des marées, et qui avait été poli en novembre, était, au mois de mai suivant, 

 c'esl-îi-dire six mois après, recouvert de Fucus digitatus ayant 2 pieds de long, et 

 de Fucus esculentus ayant pieds de longuem-. 



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