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trouvé croissant par 45 brasses de prorontleur. Des couches de celte 

 plante marine, même lorsqu'elles n'ont pas une grande largeur, 

 forment d'excellents brise-lames flottants. 11 est fort curieux de 

 voir, dans un port exposé à l'action des vagues, avec quelle rapidité 

 les grosses lames venant du large diminuent de hauteur et se 

 transforment en eau tranquille dès qu'elles traversent ces tiges 

 flottantes. 



Le nombre des créatures vivantes de tous les ordres, dont 

 l'existence est intimement liée à celle de ces algues, est véritable- 

 ment étonnant. On pourrait remplir un fort gros volume rien 

 qu'en faisant la description des habitants de ces bancs de plantes 

 marines. Presque toutes les feuilles, sauf celles qui flottent à la 

 surface, sont recouvertes d'un si grand nombre de zooi^hytes qu'elles 

 en deviennent blanches. On trouve là des formations extrêmement 

 délicates, les unes habitées par de simples polypes ressemblant à 

 l'Hydre, d'autres par des espèces mieux organisées ou par de ma- 

 gnifiques Ascidies composées. On trouve aussi, attachés à ces 

 feuilles, différents coquillages patelliformes, des Troques, des Mol- 

 lusques nus et quelques bivalves. D'innombrables crustacés fré- 

 quentent chaque partie de la plante. Si on secoue les grandes ra- 

 cines entremêlées de ces algues, on en voit tomber une quantité 

 de petits poissons, de coquillages, de seiches, de crabes de tous 

 genres, d'œufs de mer, d'étoiles de mer, de magnifiques Holuthu- 

 ries,desPlanairies et des animaux aflectant mille formes diverses. 

 Chaque fois que j'ai examiné une branche de cette plante, je n'ai 

 pas manqué de découvrir de nouveaux animaux aux formes les 

 plus curieuses. A Chiloé, où cette algue ne croît pas si bien, on 

 ne trouve sur elle ni coquillages, ni zoophytes, ni crustacés; on 

 y trouve cependant quelques Flustres et quelques Ascidies qui, 

 toutefois, appartiennent à une espèce différente de celle de la 

 Terre de Feu, ce qui nous prouve que la plante a un habitat plus 

 étendu que les animaux qui l'habitent. Je ne peux comparer ces 

 grandes forêts aquatiques de l'hémisphère méridional qu'aux forêts 

 terrestres des régions intertropicales. Je ne crois pas cependant 

 que la destruction d'une forêt, dans un pays quelconque, entraî- 

 nerait, ;\ beaucoup près, la mort d'autant d'espèces d'animaux que 

 la disparition du macroscystis. Au milieu des feuilles de cette plante 

 vivent de nombreuses espèces de poissons qui, nulle part ailleurs, 

 ne pourraient trouver un abri et des aliments; si ces poissons ve- 

 naient à disparaître, les cormorans et les autres oiseaux pêcheurs, 



