HAUTEUR DK l.A LIGNE DES NEIGES. 263 



comparée à colle des terres, seinhlc réf?ner sur la plus grande par- 

 tie de riicraisphèrc méridional ; en conséquence, la végélalion 

 revêt un caractère semi-tropical. Les fougères arborescentes crois- 

 sent admirablement à la Terre de Van-Diémen (latitude, 45 degrés) 

 et un tronc que j'ai mesuré n'avait pas moins de 6 pieds de circon- 

 férence. Forster a trouvé une fougère arborescente j\ la Nouvelle- 

 Zélande, par 4G degrés do latitude; là aussi les orchidées poussent 

 en parasites sur les arbres. Dans les îles Auckland, selon le doc- 

 teur Dieffenbach', les fougères ont des tiges si grosses et si élevées, 

 ([u'on pourrait presque les qualifier d'ar/ivrcgccites; les perro- 

 quets abondent dans ces îles et même jusque par 53 degrés de lati- 

 tude dans les îles Macquarrie. 



5m/' la hauteur de la limite des neiges et sur la marche des glaciers 

 dans l'Amérique méridionale. — Je dois renvoyer à la première 

 édition de cet ouvrage pour le détail des autorités auxquelles est 

 empruntée la table suivante : 



Lalilnde. Hauteur en piods de la limilc Observateurs. 



des neiges. 



Région éqiialoriale — moyenne. 13 748 (47Î4 mi'-lres). Humboldt. 



Bolivie, lat. 16» à 18» sud. . . . 17 000 (5 100 mètres). Pentland. 



Cliili rentrai, Jat. 33» sud. . . . I i ;;no à 15 000 (4 3.S0 à 4Hnnmpt.). Gillics et railleur. 



Chilo.1. lai. .U»fi43"siid 6 000 (1 800 mètres). ' Offic. duBfa)?//' et l'aiil. 



Terre do Feu. lat. !i4»(iud. . . . 31100 a 4 0il0 (1 OnO h I 200 mot.). Kinp. 



Comme la hauteur du niveau des neiges perpétuelles semble prin- 

 cipalement déterminé par la chaleur maxima de l'été, plutôt que 

 par la température moyenne de l'année, il ne faut pas s'étonner 

 qu'au détroit de Magellan, où l'été est si froid, la limite descende à 

 1030 ou 1200 mètres seulement au-dessus du niveau de la mer, 

 alors qu'en Norwége il faut remonter jusque par 67 et 70 degrés 

 de latitude nord, c'est-à-dire 14 degrés plus près du pôle, pour 

 trouver des neiges perpétuelles à une hauteur aussi pou considé- 

 rable. La différence de hauteur, c'est-à-dire près de 2700 mètres, 

 entre la limite des neiges sur la Cordillère derrière Chiloé (là oîi 

 ses plus hauts sommets varient seulement entre 1680 mètres et 

 22.50 mètres) et le Chili central- (distance d'environ 9 degrés de 



' Voir la Ifaduclion allemande de ce journal j pour les autres faits, voir l'ap- 

 penilice de M. 13rown au Voyage de Ftinders, 



2 Sur la Cordillôri" du Cliili central, jo crois que la limite des neiges varie 

 l)eaucou[i un hauteur selon les 6tés. On m'a assuré que, pendant un été très-long 

 ellrès-sec, toute la noigc de l'Aconcagua dis[>arut, bien que cette montagne attei- 

 gne la hauteur prodigieu.se de 6 900 mètres. Il est probable qu'à ces grandes hau- 

 teurs la neige s'évapore plutôt qu'elle ne Tond. 



