26fi LA TERRE DE FEU ET LA COTE OCCIDENTALE. 



par A&"60' de latitude dans le golfe de Pcnas. Ce glacier a IS milles 

 (2i kilomètres) de longueur et dans un endroit 7 milles {M kilo- 

 mètres) de largeur; il s'avance jusqu'au bord de la mer. Mais, 

 quelques milles même plus au nord de ce glacier, dans la Laguna 

 de San Rafaël, des missionnaires espagnols* ont rencontré «beau- 

 coup de montagnes de glace, les unes grandes, les autres petites, 

 les autres moyennes, n dans un étroit bras de mer, le 22 du mois 

 qui correspond h notre mois de juin et sous une latitude qui 

 correspond à celle du lac de Genève ! 



En Europe, le glacier le plus méridional qui s'avance jusqu'à la 

 mer se rencontre, selon von Buch, sur la côte de Norwége par 

 67 degrés de latitude. Or cet endroit est situé plus de 20 degrés de 

 latitude, ou \ 2:}0 milles (l 980 kilomètres) plus près du pôle que la 

 lagune de San Rafaël. On peut présenter sous un point de vue plus 

 frappant encore la position des glaciers en cet endroit et dans le 

 golfe de Penas ; en effet, ils s'avancent jusqu'au bord de la mer, 

 à 7 degrés et demi de latitude ou 450 milles (724 kilomètres) d'un 

 port où les coquillages les plus communs sont trois espèces d'O- 

 lives, une Volute et une Vis, à moins de 9 degrés d'une région oii 

 croissent les palmiers, à 4 degrés et demi d'un pays dont le jaguar 

 et le puma parcourent les plaines, ;\ moins de 2 degrés et demi des 

 graminées arborescentes et (si on se reporte un peu à l'ouest dans 

 le môme hémisphère) ;\ moins de 2 degrés des orchidées parasites 

 et à moins d'un seul degré des fougères arborescentes ! 



Ces faits présentent im grand intérêt géologique relativement au 

 climat de l'hémisphère septentrional, à l'époque du transport des 

 blocs erratiques. Je n'ai pas h indiquer ici en détail avec quelle 

 simplicité la théorie des montagnes de glace, chargées de fragments 

 de rochers, explique l'origine et la position des blocs erratiques 

 gigantesques sur la Terre de Feu orientale et sur les hautes plaines 

 de Santa Cruz et de l'île de Chiloé. A la Terre de Feu, le plus grand 

 nombre des blocs erratiques reposent sur les lignes d'anciens dé- 

 troits, convertis actuellement en vallées par suite de l'élévation 

 du sol. Ces blocs se trouvent aujourd'hui associés à une grande 

 couche non stratifiée de boue et de sable, contenant des frag- 

 ments arrondis et angulaires de toutes les grosseurs, couche due^ 

 au sillonnement du fond de la mer par l'échouement des mon- 



* Agiieros, Descr. Iiist. de Chiloé, p. -227. 

 - Geological Transactions, vol. VI, p. 415. 



