BAIE DE VALPARAISO. 273 



de ce point, la Cordillôre doit une grande partie de sa beauté à 

 l'atmosphère à travers laquelle on la voit. Quel spectacle admirable 

 que celui de ces montagnes dont les formes se détachent sur l'azur 

 du ciel et dont les couleurs revêtent les teintes les plus vives au 

 moment où le soleil se couche sur le Pacifique! 



Je suis assez heureux pour rencontrer un de mes vieux camarades 

 de pension, M. Richard Gorlield, qui habite actuellement Valpa- 

 • raiso. Grâce à son obligeance et à sa cordiale hospitalité, mon séjour 

 au Chili, pendant tout le temps qu'y resta le Beayle, fut un véri- 

 table enchantement. Le voisinage immédiat de Valparaiso offre peu 

 d'intérêt au naturaliste. Pendant le long été le vent souffle régu- 

 lièrement du sud et un peu de terre, de telle sorte qu'il ne pleut 

 jamais; pendant les trois mois d'hiver, au contraire, les pluies sont 

 assez abondantes. Ces longues sécheresses ont une grande influence 

 sur la végétation, qui est fort rare; il n'y a d'arbres que dans les 

 profondes vallées, et on n'apergoit qu'un peu d'herbe et quelques 

 maigres buissons sur les parties les moins escarpées des collines. 

 Quand on pense qu'à 350 milles (oC3 kilomètres) seulement plus 

 au sud, tout ce côté des Andes est absolument caché par une impé- 

 nétrable forêt, on ne peut s'empêcher de ressentir un profond éton- 

 nement. Je fais, aux alentours de la ville, de longues promenades à 

 la recherche d'objets intéressants au point de vue de l'histoire natu- 

 relle. Quel admirable pays pour la marche ! Quelles fleurs splen- 

 dides! Comme dans tous les climats secs, les buissons eux-mêmes 

 sont particulièrement odoriférants ; rien qu'à les traverser on a 

 les habits tout parfumés. Je ne cessais de m'extasier chaque jour 

 qu'il fit aussi beau temps que la veille. Quelle immense différence 

 un beau climat n'apporte-t-il pas dans le bonheur de la vie ! Com- 

 bien sont contraires les sensations que l'on ressent à la vue d'une 

 chaîne de montagnes noires à demi enveloppées de nuages et à la 

 vue d'une autre chaîne que l'on aperçoit plongée dans la pure 

 atmosphère d'un beau jour. Le premier spectacle peut, pendant 

 quelque temps, vous paraître grandiose et sublime, le second vous 

 charme et éveille en vous des impressions toutes pleines de gaieté 

 et de bonheur. 



M annt. — Je pars pour faire une excursion à cheval ; je vais étu- 

 dier la géologie de la base dçs Andes, seule partie de ces montagnes 

 qui, à cette époque de l'année, ne soit pas recouverte par les neiges 

 de l'hiver. Pendant toute la journée, nous nous dirigeons vers le 

 nord en suivant le bord de la mer. Nous arrivons fort tard à l'ha- 

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