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famille n'a-t-il personne qui puisse c\iltiver le terrain qui lui appar- 

 tient jusqu'à ce qu'il ait un fils assez âgé pour le remplacer dans 

 le travail qu'il doit au propriétaire. Il n'y a donc pas lieu de 

 s'étonner que la pauvreté soit extrême chez les ouvriers agricoles 

 de ce pays. 



Il y a quelques vieilles ruines indiennes dans le voisinage, et on 

 m'a montré une des pierres perforées, lesquelles, d'après Molina, 

 se trouvent en nombre considérable dans quelques endroits. Ces 

 pierres affectent une forme circulaire aplatie ; elles ont de 5 à 

 pouces de diamètre et un trou les traverse de part en part. On a 

 supposé assez ordinairement qu'elles devaient servir de têtes pour 

 les massues, bien qu'elles paraissent peu propres à cet usage. Bur- 

 chell ' constate que quelques tribus de l'Afrique méridionale arra- 

 chent les racines en se servant d'un bâton pointu h une de ses 

 extrémités, et que, pour augmenter la force et le poids de ce bâton, 

 on place à l'autre extrémité une pierre perforée. Il est probable 

 que les Indiens du Chili ont anciennement employé quelque gros- 

 sier outil agricole analogue. 



Un jour, un naturaliste allemand, nommé Uenous, vint me voir 

 et presque en même temps arriva un vieux notaire espagnol. Leur 

 conversation m'amusa beaucoup. Renous parle si correctement 

 l'espagnol, que le vieux notaire le prit pour un Chilien. Renous, 

 parlant de moi, demanda à son interlocuteur ce qu'il pensait du 

 roi d'Angleterre qui envoyait au Chili un homme dont la seule 

 occupation était de chercher des lézards et des scarabées, et de 

 casser des pierres. Le vieillard réfléchit profondémentpendant quel- 

 ques instants, puis il répondit : « Cela me paraît fort louche — Bay 

 un gato encerrado aqui (il y a un chat caché là-dessous). Personne 

 n'est assez riche pour dépenser autant d'argent dans un but aussi 

 inutile. C'est louche, je le répète ; si nous envoyions un Chilien 

 remplir la même mission en Angleterre, je suis persuadé que le roi 

 de cepays le chasserait immédiatement.» Or, ce vieillard appartient, 

 par sa profession, aux classes les plus instruites et les plus intelli- 

 gentes. Renous lui-même confia, il y a deux ou trois ans, quelques 

 chenilles à une jeune fille de San Fernando en lui recommandant 

 de les bien nourrir; il voulait se procurer les papillons. Le bruit 

 de la mission confiée à la jeune lille se répandit dans la ville; les 

 padres et le gouverneur s'émurent ; il y eut une longue consulta- 



» Burchell, Travels, vol. II, p. 45. 



