LE PUMA. 289 



lion : on convinl qu'il devait y avoir ({lu'lqiie hérésie là-dessous, 

 et Renous fut arrêté dès son retour dans la ville. 



dO septembre. — Nous quittons Yaquil ; nous suivons une vallée 

 fort plate formée dans les mêmes conditions que celle de Quillota 

 et dans laquelle coule le rio Tinderidica. Nous nous trouvons ;\ 

 quelques milles seulement au sud de Santiago, et déjà le climat est 

 beaucoup plus humide; aussi rencontrons-nous quelques beaux 

 pâturages naturels où l'irrigation est inutile. 



Le 520, nous suivons cette vallée, qui finit par se transformer en 

 une grande plaine qui s'étend de la mer jusqu'aux montagnes 

 situées à l'ouest de Rancagua. Bientôt disparaissent les arbres et 

 même les buissons; aussi les habitants ont-ils autant de difficulté 

 que ceux des Pampas à se procurer du combustible. Je n'avais 

 jamais entendu parler de ces plaines et je suis fort surpris, je l'a- 

 voue, de les trouver au Chili. Ces plateaux se trouvent placés à 

 diû'érentes altitudes et sont entrecoupés de larges vallées à fond 

 plat; ces deux circonstances indiquent, comme en Patagonie, l'ac- 

 tion de la mer sur des terres soulevées lentement. On remarque de 

 profondes cavernes, creusées sans aucun doute par les vagues, dans 

 les falaises perpendiculaires qui bordent ces vallées ; l'une de ces 

 cavernes est célèbre sous le nom de Cueva ciel Ohispo ; elle servait 

 autrefois au culte catholique. Je me sens très-souffrant pendant la 

 journée ; je ne devais pas, d'ailleurs, recouvrer la santé avant la 

 fin d'octobre, 



22 septembre. — Nous continuons à traverser des plaines fort 

 vertes, mais où il n'y a pas un seul arbre. Le lendemain, nous 

 atteignons une maison près de Navcdad, sur le bord de la mer, et 

 un riche haciendero nous offre l'hospitalité. J'y reste deux jours et, 

 bien que fort souifrant, je recueille quelques coquilles marines 

 dans les couches tertiaires. 



24 se/jtembre. — Nous nous dirigeons actuellement vers Val- 

 paraiso, où j'arrive le 27 avec beaucoup de peine. Je suis obligé de 

 me mettre au lit et je ne puis plus quitter la chambre jusqu'à la 

 fin d'octobre. Je demeure pendant tout ce temps chez M. Corfield 

 et je ne saurais dire toutes les bontés qu'il a eues pour moi. 



J'ajouterai ici plusieurs observations sur quelques animaux et 

 sur quelques oiseaux du Chili. Le puma, ou lion de l'Amérique 

 méridionale, est assez commun. Cet animal habite les contrées les 

 plus diverses; on le trouve, en etfet, dans les forêts équatoriales 



