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dans les déserts de la Patagonie et jusque sous les latitudes (53 et 

 54 degrés) froides et humides de la Terre de Feu. J'ai observé ses 

 traces dans la Cordillère du Chili central, à une altitude d'au 

 moins 10000 pieds. Dans la province de la Plata, le puma se nourrit 

 principalement de cerfs, d'autruches, de viscaches et d'autres petits 

 quadrupèdes ; il attaque rarement les bestiaux et les chevaux, et 

 l'homaie plus rarement encore. Au Chili, au contraire, il détruit 

 beaucoup de jeunes chevaux et de jeunes bestiaux, probablement 

 à cause de la rareté des autres quadrupèdes; j'ai appris aussi qu'il 

 avait, pendant mon séjour, tué deux hommes et une femme. On 

 affirme que le puma tue toujours sa proie en lui sautant sur les 

 épaules et en tirant à lui, au moyen d'une de ses pattes, la tête de 

 sa victime jusqu'à ce que la colonne vertébrale se brise. J'ai vu, 

 en Patagonie, des squelettes de guanacos dont le cou était ainsi 

 disloqué. 



Le puma, après s'être gorgé, recouvre de branches d'arbres le 

 cadavre de sa proie et se couche auprès pour le surveiller. Cette 

 habitude le fait souvent découvrir, car les condors descendent de 

 temps en temps pour prendre leur part du festin, mais chassés im- 

 médiatement, ils s'enlèvent tous à tire-d'aile. Le Guaso sait alors 

 qu'il y a là un lion qui veille sur sa proie, la nouvelle se répand 

 bien vite, et hommes et chiens se mettent en chasse. Sir F. Head 

 dit qu'un Gaucho des Pampas, en voyant simplement quelques 

 condors tournoyer dans l'air, se mit à crier ; <( Un lion ! » J'avoue n'en 

 avoir jamais rencontré aucun qui se vantât de pouvoir découvrir 

 un lion dans ces circonstances. On affirme qu'un puma trahi par 

 cette veille auprès de sa proie et auquel, en conséquence, on a donné 

 la chasse perd à jamais cette habitude; dans ce cas, il se gorge, 

 puis s'éloigne au plus vite. On tue facilement le puma. Dans les 

 pays de plaines, on l'enserre d'abord dans les bolas, puis on lui 

 lance un laço et on le traîne à terre jusqu'à ce qu'il devienne 

 insensible. A Tandeel (au sud de la Plata) on m'a dit qu'en trois 

 mois on en avait tué cent de cette façon. Au Chili, on les chasse 

 ordinairement jusqu'à ce qu'on les ait acculés à quelques arbres 

 ou à un buisson, puis on les tue à coups de fusil ou on les fait 

 attaquer par les chiens. Les chiens employés à cette chasse appar- 

 tiennent à une race particulière appelée leoneros ; ce sont des 

 animaux faibles, minces, ressemblant à des bassets à longues 

 jambes, mais qui ont un instinct tout particulier pour cette chasse. 

 On dit que le puma est fort rusé ; quand on le pour.suit, il revient 



