OISEAUX. âSI 



souvent siii' sa pisle précédente, puis il fait soudain un énorme 

 bond de côté et attend tranquillement que les chiens aient passé. 

 C'est un animal ti'ès-silencieux, il ne pousse aucun cri, même 

 quand il est blessé, et <\ peine entend-on quelquefois son rugis- 

 sement pendant la saison des amours. 



Les oiseaux les plus remarquables sont peut-être deux espèces 

 du genre Pleroplocbos ^{Megapodius et Alhkollis de Kitllitz). Le 

 premier, auquel les Chiliens donnent le nom de El Turco, est aussi 

 grand que la litorne.avec laquelle il a quelque ressemblance; mais 

 ses pattes sont beaucoup plus longues, sa queue plus courte et son 

 bec plus fort; il est brun rougeàlre. Le turco est assez commun. 

 11 vit sur le sol, caché dans les buissons épars qh. et là sur les 

 collines sèches et stériles. On peut le voir de temps en temps, la 

 queue relevée, passer rapidement d'un buisson à un autre. Il suffit 

 d'un peu d'imagination pour en arriver à croire que l'oiseau a 

 honte de lui-même et comprend combien il est ridicule. Quand on 

 le voit pour la première fois, on est tenté de s'écrier : « Un spé- 

 cimen horriblement mal empaillé s'est échappé d'un muséum et 

 est revenu à la vie. » U est fort difficile de l'amener à s'envoler, il 

 ne court pas, il ne fait que sauter. Les différents cris étourdissants 

 qu'il pousse quand il est caché dans les buissons sont aussi étranges 

 que peut l'être son aspect. On dit qu'il construit son nid dans un 

 trou profond, au-dessous de la surface du sol. J'en ai disséqué 

 plusieurs spécimens ; le gésier, très-musculaire, contenait des 

 insectes, des fibres végétales et des cailloux, Etant donnés son 

 oaraclôre, ses longues pattes, ses pieds destinés à gratter le sol, la 

 membrane qui recouvre ses narines, ses ailes courtes et arquées, il 

 semble que cet oiseau relie dans une certaine mesure les grives à 

 l'ordre des gallinacés. 



La seconde espèce {Pteroptochos albicollix) ressemble à la pre- 

 mière comme forme générale. On l'appelle Tapacolo ou (( couvre 

 ton postérieur », et cet éhonté petit oiseau mérite bien ce nom, 

 car il porte sa queue plus que relevée, c'est-à-dire inclinée vers sa 

 tète. Il est fort commun ; il fréquente le pied des haies et des 

 buissons répandus sur les collines stériles où un autre oiseau trou- 

 verait à peine des moyens de subsistance. 11 ressemble beaucoup au 

 turco par la façon dont il cherche sa nourriture, par sa vivacité à 

 s'élancer hors des buissons et à y rentrer, par ses habitudes soli- 

 taires, par son peu d'empressement à se servir de ses ailes et par 

 la manière dont il fait son nid ; quoi qu'il en soit, il n'a pas un 



