CHAPITRE XIII 



Chiioé. — Aspect général. — Excursion en bateau. — Indigènes. — Castro. — 

 Renard domestique. — Ascension du San-Pedio. — Arcliipel des Clionos. 

 — Péninsule de Très Montes. — Chaîne granitique. — ^Matelots naufragés. — 

 Port de Low. — Pomme de terre sauvage. — Formation de la tourbe — Myo- 

 potamus, loutre et soul-is. — Le cheucau et l'oiseau aboyeur. — Opétiorhyn- 

 chus. — Caractère singulier de l'ornithologie. — Pétrels. 



Chiioé et les îles Clionos. 



10 novembre 1834. — Le Beagle quitte Yalparaiso et se dirige vers 

 le sud pour relever les côtes de la partie méridionale du Chili, celles 

 de l'île de Chiioé et visiter ces îles nombreuses connues sous le 

 nom tVarc/ii/jel C/ionos, en poussant jusque vers la péninsule de 

 Très Montes. Le 21 , nous jetons l'ancre dans la baie de San Carlos, 

 capitale de Chiioé. 



Cette île a environ 90 milles (l4o kilomètres) de longueur sur 

 une largeur d'un peu moins de 30 milles (48 kilomètres). Elle est 

 entrecoupée de collines, mais non pas de montagnes, et recouverte 

 absolument d'une immense forêt, excepté là où on a défriché quel- 

 ques champs autour de huttes couvertes en chauine. A une cer- 

 taine distance, on croirait revoir la Terre de Feu, mais, vus de 

 plus près, les bois sont incomparablement plus beaux. Un grand 

 nombre d'arbres toujours verts, des plantes au caractère tropical, 

 remplacent ici les sombres et tristes hêtres des côtes méridionales. 

 En hiver le climat est détestable ; il ne fait pas, d'ailleurs, beaucoup 

 plus beau en été. Je crois qu'il y a, dans les régions tempérées, peu 

 de parties du monde où il tombe autant de pluie. Le vent y souffle 

 toujours en tempête, le ciel est toujours couvert; une semaine 

 entière de beau temps est presque un miracle. Il est même difficile 

 d'apercevoir la Cordillère ; pendant tout le temps qu'a duré notre 

 premier séjour, nous n'avons aperçu qu'une seule fois le volcan 

 d'Osorno et c'était avant le lever du soleil; à mesure que le soleil 

 s'élevait, la montagne disparaissait graduellement dans les profon- 



