ASPECT DU PAYS. 295 



deurs brumeuses du ciel, et ce lent effacement ne manqua pas 

 de nous intéresser vivement. 



A en juger parleur teint et par leur petite taille, les habitants 

 semblent avoir trois quarts de sang indien dans les veines. Ce sont 

 des gens humbles, tranquilles, industrieux. Bien que le sol fertile 

 provenant de la décomposition des roches volcaniques soutienne 

 une luxuriante végétation, le climat n'est cependant pas favorable 

 aux produits qui ont besoin de soleil pour arriver à maturité. 11 y 

 a peu de pâturages pour les grands quadrupèdes; en conséquence, 

 les principaux aliments sont les cochons, les ponunes de terre et le 

 poisson. Les habitants portent tous d'épais vêtements de laine que 

 chaque famille tisse elle-même et qu'on teint en bleu avec de l'in- 

 digo. Toutefois tous les arts sont encore à l'état le plus grossier 

 et, pour en avoir la preuve, on n'a qu'à examiner leur singulier 

 mode de labourage, leur mode de tissage, leur manière de mou- 

 dre le grain ou la construction de leurs bateaux. Les forêts sont si 

 impénétrables, que la terre n'est cultivée nulle part, sauf près delà 

 côte et sur les îlots voisins. Aux endroits mômes où existent des sen- 

 tiers on peut à peine les traverser, (anl le sol est marécageux ; aussi 

 les habitants, comme ceux de la Terre de Feu, circulent-ils prin- 

 cipalement sur le bord de la mer ou dans leurs bateaux. Bien que 

 les vivres soient en abondance, les habitants sont très-pauvres ; il 

 n'y a pas de travail et, en conséquence, les pauvres ne peuvent se 

 procurer l'argent nécessaire pour acheter le plus petit objet inutile; 

 en outre, l'argent monnayé fait défaut à tel point, que j'ai vu un 

 homme porter sur son dos un sac de charbon qu'il allait donner en 

 payement tl'un menu objet et un autre échanger une planche contre 

 une bouteille de vin. Chacun est donc obligé de se laire marchand 

 pour revendre ce qu'il a reçu dans ces nombreux échanges. 



24 novembre. — La yole et la baleinière partent, sous le com- 

 mandement de M. Sulivan, pour reconnaître la côte orientale de 

 l'île de Chiloé, avec ordre de retrouver le Beayle h l'extrémité mé- 

 ridionale de l'île, point auquel le vaisseau se rendra après avoir 

 fait le tour de l'île entière. J'accompagne cette expédition; mais, 

 au lieu de prendre ma place dans les bateaux, dès le premier jour, 

 je loue des chevaux pour me conduire àChacao, située l'extrémité 

 septentrionale de l'île. La route suit lo bord de la mer, traversant 

 de temps en temps des promontoires couverts de belles forêts. Dans 

 ces endroits abrités, la route est faite de pièces de bois grossière- 

 ment équarries et placées les unes près des autres; en effet, les 



