EXCURSION EN CANOT. 2y7 



environ 7 000 pieds (2 100 mètres) de hauteur. En outre, au loin 

 vers le sud, s'élèvent d'autres cônes immenses recouverts de neige 

 et qui, bien que n'étant pas en activité, doivent avoir une origine 

 volcani([ue. Dans cette région, la ligne des Andes n'esl pas aussi 

 élevée qu'au Chili ; elle ne parait ])as non plus former une barrière 

 aussi parfaite. Bien que cette grande chaîne de montagnes s'étende 

 directement du nord au sud, elle m'a toujours paru plus ou moins 

 courbe, grâce à une illusion d'optique. En effet, les lignes allant 

 de chaque pic à l'ail du spectateur convergent nécessairement 

 coumic les rayons d'un demi-cercle ; or, comme, en raison de la 

 Iransparence de l'atmosphère -et de l'absence de tout objet inter- 

 médiaire, il est impossible de juger à quelle distance se trouvent 

 les pics les plus éloignés, on croit avoir devant soi une chaîne de 

 montagnes disposée en demi-cercle. 



Nous débarquons dans l'après-midi et nous voyons une famille 

 de pure race indienne. Le père ressemble beaucoup à York Minster; 

 ou aurait pu prendre pour des Indiens des Pampas quelques jeunes 

 garçons au teint bronzé. Tout ce que je vois me confirme de plus 

 en plus la proche parenté des différentes tribus américaines, bien 

 (ju'elles aient toutes des langages différents. Cette famille savait à 

 peine quelques mots d'espagnol. Il est fort agréable de voir que les 

 indigènes en sont arrivés au même degré de civilisation que leurs 

 vainqueurs de la race blanche, quelque infime d'ailleurs que soit ce 

 degré de civiHsation. Plus au sud, nous avons qu l'occasion devoir 

 beaucoup d'Indiens de race pure, tous les habitants de quelques 

 îlots ont même conservé leurs noms indiens. D'après le recense- 

 ment de 1832, il y avait à Chiloé et dans ses dépendances quarante 

 deux mille habitants, dont le plus grand nombre paraît être de 

 sang môle. Onze mille portent encore leur nom de famille indien, 

 bien qu'il soit probable que la plupart de ces derniers ne soient pas 

 de race indienne pure. Leur mode de vie est absolument le même 

 que celui des autres habitants et ils sont tous chrétiens. On dit ce- 

 pendant qu'ils pratiquent encore quelques étranges cérémonies et 

 qu'ils prétendent converser avec le diable dans certaines cavernes. 

 Anciennement, quiconque était convaincu de ce crime était en- 

 voyé à l'inquisition à Lima. Beaucoup d'habitants, qui ne sont pas 

 compris dans les onze mille qui ont gardé leur nom indien, res- 

 semblent entièrement aux Indiens. Gomez, gouverneur de Lemuy, 

 descend de nobles espagnols et dans la ligne paternelle et dans la 

 ligne maternelle, et cependant les croisements de cette famille 



