QQi CHILOÉ, 



de plago, et que le rocher s'enfonce perpendiculairement dans la 

 mer. Le paysage rappelle donc beaucoup plus celui de la Terre de 

 Feu que celui des autres parties de Chiloé. C'est en vain que nous 

 essayons de parvenir au sommet de la monlagae ; la forêt est si 

 impénétrable, que quiconque ne l'a pas vue ne peut se figurer ces 

 encombrements de troncs d'arbres morts et mourants. Je puis 

 affirmer que bien souvent et pendant plus de dix minutes nous 

 n'avons pas touché le sol ; quelquefois nous en étions à 1 ou 1 5 pieds, 

 si bien que les matelots qui nous accompagnaient s'amusaient à 

 indiquer les profondeurs. D'autres fois, nous étions obligés de 

 ramper ;\ quatre i)attes pour passer sous un tronc d'arbre pourri. 

 Sur les parties inférieures de la montagne, on remarque de beaux 

 winter bark, un laurier qui ressemble au sassafras et qui porte des 

 feuilles odoriférantes, d'autres arbres enfin, dont je ne sais pas le 

 nom, reliés ensemble par une sorte de bambou traînant. Nous nous 

 trouvions \h absolument dans la position du poisson dans un filet. 

 Plus haut, sur les croupes de la montagne, les buissons remplacent 

 * les gros arbres, mais on rencontre encore çà et là un cèdre rouge ou 

 un pin alerce. Je fus aussi fort heureux de retrouver, à une élévation 

 d'un peu moins de 1 000 pieds, notre vieil ami, le hêtre méridio- 

 nal. Mais ce ne sont ici que de pauvres arbres rabougris et c'est lu, 

 je crois, leur limite septentrionale. Dans l'impossibilité d'avancer, 

 nous renonçons à faire l'ascension du San Pedro. 



10 décembre. — L'a yole et la baleinière, sous le commandement 

 de M. Sulivan, continuent de relever les côtes de Chiloé, mais je 

 reste à bord du Beaylf, qui quitte le lendemain San Pedro pour se 

 diriger vers le sud. Le 13, nous pénétrons dans une baie située à la 

 partie méridionale de Guayatecas ou archipel des Chonos; ce fui 

 fort heureux pour nous, car le lendemain éclate une terrible tem- 

 pête, digne en tout point de celles de la Terre de Feu. D'immenses 

 masses de nuages blancs s'empilent sur un ciel bleu foncé, des 

 bandes de vapeurs noires et déchiquetées les traversent incessam- 

 ment. Les chaînes de montagnes ne nous apparaissent plus que 

 comme des ombres, et le soleil couchant projette sur les forêts 

 une lumière jaune qui ressemble beaucoup à celle que peut donner 

 une lampe à esprit-de-vin. L'eau est blanche d'écume et le vent 

 siffle sinistrement fi travers les cordages du vaisseau; c'est, en 

 somme, une scène terrible, mais sublime. Pendant quelques mi- 

 nutes apparaît un splendide arc-en-ciel, et il est curieux d'observer 

 l'effet de l'embrun, qui, transporté par le veni à la surface de l'eau, 



