EXCURSION. • 303 



transforme le demi-cercle ordinaire en un cercle complet; une 

 bande des couleurs du prisme part des deux extrémités de l'arc 

 ordinaire et traverse la baie pour venir rejoindre le vaisseau et 

 forme ainsi un anneau irrégulier, mais presque complet. 



Nous restons trois jours en cet endroit. Le temps demeure fort 

 mauvais, mais cela nous importe peu, car il est presque impossible 

 de circuler dans ces îles. La côte est si accidentée, qu'essayer de se 

 promener dans quelque direction que ce soit, c'est vouloir se livrer 

 h une gymnastique continuelle sur les pointes aiguës des roches 

 dtî micaschiste; quant au sol un peu plus uni, il est couvert 

 de forêts si épaisses, que nous portons tous h la figure, aux mains, 

 sur tout le corps en \\n mot, les traces des efforts que nous avons 

 faits pour pénétrer dans leurs solitudes. 



18 décembre. — Nous reprenons la mer. Le 20, nous disons 

 adieu au Sud, et, favorisés par un bon vent, nous mettons le cap 

 sur le Nord. A partir du cap Très Montes, notre voyage se continue 

 fort agréablement le long d'une côte élevée, remarquable par la 

 hardiesse de ses collines, recouvertes de forêts qui poussent jusque 

 sur leurs flancs presque à pic. Le lendemain, nous découvrons un 

 port qui, sur cette côte dangereuse, pourrait être fort utile à un 

 navire en détresse. On peut facilement le reconnaître à une colline 

 de I GUO pieds de haut, plus parfaitement conique encore que la 

 fameuse montagne en pain de sucre de Rio de Janeiro. Nous jetons • ^ 



l'ancre dans ce port et je profite de notre séjour pour faire l'ascen- 

 sion de cette colline. C'est h\ une excursion fort pénible, car les 

 flancs sont tellement abrupts, qu'en quelques endroits je suis obligé 

 de grimper sur les arbres. Il me faut traverser aussi plusieurs champs 

 de fuchsia aux admirables fleurs tombantes, mais où on ne peut se ♦ 

 diriger que difficilement. On éprouve une grande sensation de plai- 

 sir à atteindre le sommet d'une montagne, quelle qu'elle soit, 

 dans ces pays sauvages. On a le vague espoir de voir quelque chose 

 d'étrange, espoir souvent déçu, mais qui, cependant, me pousse 

 toujours en avant. Chacun connaît d'ailleurs le sentiment de triom^ 

 phe et d'orgueil qu'un paysage magnifique, vu d'une grande 

 hauteur, fait naître dans l'esprit; en outre, dans ces contrées peu 

 fréquentées, un peu de vanité vient se joindre à ce sentiment : on 

 se dit, en effet, qu'on est peut-être le premier homme qui ait posé 

 le pied sur ce sommet ou qui ait admiré ce spectacle. 



On ressent toujours un immense désir de savoir si un autre être 

 humain a déjà visité un lieu peu fréquenté. Que l'on trouve un 



