FORMATION DE LA TOURBE. 307 



n'y a pas à douter que la pomme de terre ne soit indigène dans ces 

 îles. On la trouve, selon iM. Low, jusque par 50 degrés de latitude 

 sud, et les Indiens sauvages de ces régions lui donnent le nom 

 (VAquinas ; les Indiens de Ghiloé lui donnent un nom différent. Le 

 professeur Henslow, qui a examiné les spécimens desséchés que j'ai 

 rapportés en Angleterre, soutient que ces pommes de terre sont 

 identiques à celles décrites par M. Sabine ', de Valparaiso, mais 

 qu'elles forment une variété que quelques botanistes considèrent 

 comme spécifiquement distincte. Il est remarquable que la même 

 plante se retrouve sur les montagnes stériles du Chili central, où 

 il ne tombe pas une goutte d'eau pendant plus de six mois, et 

 dans les forêts humides de ces îles méridionales. 



Dans les parties centrales de l'archipel des Chonos, par 4o degrés 

 de latitude, les forêts ont presque le même caractère que celles qui 

 s'étendent le long de la côte pendant plus de 600 milles (965 kilo- 

 mètres) jusqu'au cap Horn. On n'y trouve pas les graminées arbo- 

 rescentes de Chiloé, mais, d'autre part, le hêtre de la Terre de Feu 

 y atteint un développement considérable et constitue une grande 

 partie de la forêt; cependant il n'y règne pas aussi exclusivement que 

 plus loin au sud. Les plantes cryptogames trouvent ici un climat qui 

 leur convient parfaitement. Dans le détroit de Magellan, comme je 

 l'ai déj;\ fait remarquer, le payssemble être trop froid et trop humide 

 pour qu'elles se développent bien; mais dans ces îles, à l'intérieur 

 des forêts, la variété des espèces de mousses, de lichens et de petites 

 fougères, ainsi que leur grande abondance, est chose tout à fait 

 extraordinaire^ A la Terre de Feu, les arbres ne croissent que sur 

 le penchant des collines, toutes les parties plates étant recouvertes 

 d'une couche de tourbe ; à Chiloé, au contraire, les plus magni- 

 fiques forêts se trouvent sur les parties plates. Le climat de l'archi- 

 pel des Chonos ressemble plus à celui de la Terre de Feu que celui 



• HorlicuUural Transact., vol. V, p. 849. M. Caldcleugh a envoyé en Angle- 

 terre deux tubercules ([ui, cultivés avec soin, ont produit, dès la première année, 

 de nombreuses pommes de terre et une grande quantité de feuilles. Voir l'inté- 

 ressante discussion de Humboldt sur cette plante, laquelle, parait-il, était incon- 

 nue au Mexique, Pulil. Essay on New Spain, liv. IV, cliap. ix. 



2 Au moyen de mon filet a insecte, je me procurai dans ces endroits un nom- 

 bre considérable de petits insectes appartenant à la famille des Slaphylinidœ, 

 d'autres alliés au Pselaphus, et de petits liyménoptères. Mais la famille la plus 

 caractéristique par la grande variété de ses espèces et par le nombre de ses indi- 

 vidus, dans les parties les jibis ouvertes de Chiloé et de l'arcliipel des Chonos, 

 est celle des Telephoridw. 



