CHAPITRE XIV 



San Carlos, Chiloé. — L'Osorno en éruption en même temps que l'Aconcagua et 

 le Coseguina. — Excursion à Cucao. — Forêts impénétrables. — Valdivia. — 

 Indiens. — Tremblement de terre. — Concepcion. — Grand tremblement de 

 terre. — Rochers brisés. — .\spoct des anciennes villes. — La mer devient 

 noire et se met à bouillir. — Direction des vibrations. — Pierres tordues. 

 — Grande vague. — Élévation permanente du sol. — Aire des phénomènes 

 volcaniques. — Relation entre les forces éruptives et les forces élévatoires. — 

 Cause des tremblements de terre. — Lente élévation des chaînes de mon- 

 tagnes. 



Chiloé et Concepcion. — Grand tremblement de terre. 



Le 15 janvier 1835, nous quittons le port de Low et, trois jours 

 plus tard, nous jetons l'ancre pour la seconde fois dans la baie de 

 San Carlos, dans l'île de Chiloé. Pendant la nuit du 19, le volcan 

 d'Osorno se met en éruption. A minuit la sentinelle observe quel- 

 que chose qui ressemble à une grande étoile ; cette étoile augmente 

 à chaque instant et, à trois heures du matin, nous assistons au 

 spectacle le plus magnifique. A l'aide du télescope, nous voyons, 

 au milieu de splendides flammes rouges, des objets noirs projetés 

 incessamment en l'air, puis retomber. La lueur est suffisante pour 

 illuminer la mer. 11 semble d'ailleurs que les cratères de cette par- 

 tie de la Cordillère laissent souvent échapper des masses de ma- 

 tières fondues. On m'a assuré que, pendant les éruptions duCorco- 

 vado, de grandes masses sont projetées à une immense hauteur en 

 l'air, puis éclatent en revêtant les formes les plus fantastiques ; ces 

 masses doivent Être considérables, car on les aperçoit des hauteurs 

 situées derrière San Carlos, qui se trouve à 93 railles (150 kilo- 

 mètres) du Corcovado. Dans la matinée, le volcan reprend sa tran- 

 quillité. 



J'ai été tout étonné d'apprendre plus tard que l'Aconcagua, au 

 Chili, 480 milles (772 kilomètres) plus au nord, s'était mis en érup- 

 tion pendant la même nuit; et j'ai été plus étonné encore d'ap- 

 prendre que la grande éruption du Coseguina (2 700 milles [4 344 ki- 

 lomètres] au nord de l'Aconcagua), éruption accompagnée par 



