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en esclaves plutôt qu'en hommes libres. Ils leur ordonnaient 

 d'apporter des provisions et de nous livrer leurs chevaux sans dai- 

 gner leur dire ce qu'on leur payerait ou môme si on les payerait du 

 tout. Restés seuls un matin avec ces pauvres gens, nous nous en 

 limes bientôt des amis en leur donnant des cigares et du maté. Ils 

 se partagèrent fort également un petit morceau de sucre et tous y 

 goûtèrent avec la plus grande curiosité. Puis les Jndiens nous expo- 

 sèrent leurs nombreux sujets de plainte, finissant toujours par nous 

 dire : « C'est parce que nous sommes de pauvres Indiens ignorants 

 que l'on nous traite ainsi; cela n'arrivait pas quand nous avions 

 un roi. » 



Le lendemain, après déjeuner, nous allons visiter Punta Huan- 

 tamo, situé quelques milles plus au nord. La route longe une plage 

 fort large, sur laquelle, malgré une si longue succession de beaux 

 jours, la mer se brise avec furie. On me dit que, pendant une 

 grande tempête, le mugissement de la mer s'entend pendant la 

 nuit jusqu'à Castro, à 21 milles marins de distance, à travers un 

 pays montagneux et boisé. Nousavons quelque difficulté à atteindre 

 le point que nous voulons visiter, tant les chemins sont mauvais ; 

 en effet, dès que le sentier se trouve ombragé par les arbres, il se 

 transforme en un véritable marécage. Punta Huantamô est un ma- 

 gnifique amoncellement de rochers, recouverts d'une plante alliée, 

 je crois, à la Bromélia, et que les habitants appellent Chepones. 

 Nous nous écorchons horriblement les mains en circulant sur ces 

 rochers, ce qui ne m'empêche pas de rire beaucoup du soin que 

 prend notre guide indien de relever autant que possible son panta- 

 lon ; il pense sans doute que son vêtement est plus délicat que sa 

 peau. Cette plante porte un fruit qui ressemble à un artichaut et 

 qui contient un grand nombre de graines pulpeuses, fort estimées 

 ici pour leur gmit sucré et agréable. Au port deLow, les habitants 

 se servent de ce fruit pour en faire du chichi ou du cidre ; tant il 

 est vrai, comme le fait remarquer Humboldt, que presque partout 

 l'homme trouve le moyen de préparer des boissons avec des végé- 

 taux. Je crois, cependant, que les sauvages de la Terre de Feu et 

 de l'Australie n'en sont pas encore arrivés à ce degré de civili- 

 sation. 



Au nord de Punta Huantamô, la côte devient de plus en plus 

 sauvage; elle est, en outre, bordée d'une quantité de récifs sur 

 lesquels la mer se brise éternellement. Nous désirions, s'il était pos- 

 sible, revenir à pied à San Carlos en suivant cette côte ; mais les 



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