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Indiens oiix-niùmcs nous iitHimeul que la route est inipralicable. 

 Us ajoutent qu'on va quelquefois directement de Cucao à San 

 Carlos à travers les bois, mais jamais par la côte. Dans ces expédi- 

 tions, les Indiens ne portent avec eux que du blé grillé el ne 

 niangenl que deux fois par jour. 



26 janvier. — Nous nous réembarquons sur la periagua et tra- 

 versons le lac, puis nous remontons ;\ cheval. Les habitants de 

 Chiloé mettent à profit cette semaine de beau temps extraordinaire 

 pour brûler leurs forets ; on ne voit de toutes parts que des nuages 

 de fumée. Mais, bien qu'ils aient grand soin de mettre le feu à la 

 foret de plusieurs côtés à la fois, ils ne peuvent parvenir à provo- 

 (picr un grand incendie. Nous dînons avec notre ami le comman- 

 dant et n'arrivons ;\ Castro qu'à la nuit close. Le lendemain matin, 

 nous parlons de bonne heure. Après une étape assez longue, nous 

 arrivons au sommet d'une colline d'où, spectacle fort rare dans ce 

 pays, la vue s'étend sur la foret. Au-dessus de l'horizon des arbres 

 s'élève, dans toute sa beauté, le volcan deCorcovado, et un volcan 

 à sommet plat un peu plus au nord ; c'est à peine si nous pouvons 

 distinguer un autre pic de la grande chaîne. Jamais le souvenir de 

 cet admirable spectacle ne s'effacera de ma mémoire. Nous pas- 

 sons la nuit en plein air et le lendemain matin nous arrivons à 

 San Carlos. Il était temps, car le soir môme la pluie se met à tom- 

 l)er à torrents. 



4 février. — Nous mettons à la voile. Pendant la dernière se- 

 maine de notre séjour à Chiloé, j'avais fait quelques courtes excur- 

 sions. Entre autres, j'avais été examiner une couche considérable 

 de coquillages, appartenant à des espèces encore existantes, située 

 ;\ une hauteur de 350 pieds au-dessus du niveau de la mer ; des 

 arbres immenses poussent maintenant au milieu de ces coquil- 

 lages. Un autre jour je me rends à Punta Huechucucuj'. J'avais 

 pour guide un homme qui connaissait beaucoup trop bien le pays; 

 nous ne pouvions traverser un ruisseau, une crique ou une langue 

 de terre sans qu'il me donnât avec force détails le nom indien de 

 l'endroit. De môme qu'à la Terre de Feu, le langage des Indiens 

 sendile admirablement s'adapter à désigner les caractères les plus 

 inlimes du paysage. Nous sommes tous enchantés de dire adieu à 

 Chiloé ; ce serait cependant une île charmante, si des pluies conti- 

 nuelles n'y engendraient autant de tristesse. Il y a aussi quelque 

 chose de fort attrayant dans la simplicité el l'humble politesse 

 de ses pauvres habitanis. 



