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Nous longeons la côte nous dirigeant vers le nord ; mais il fait si 

 vilain temps, que nous n'arrivons à Valdivia que dans la soirée 

 du 8. Le lendemain matin, un canot nous conduit à la ville, située 

 à environ 10 milles (i6 kilomètres) du port. En remontant le fleuve 

 nous apercevons de temps en temps quelques huttes et quelques 

 champs cultivés qui rompent un peu la monotonie de la forêt; de 

 temps en temps aussi nous rencontrons un canot portant une fa- 

 mille indienne. La ville, située dans une plaine au bord du fleuve, 

 est si complètement enveloppée par un bois de pommiers, que les 

 rues ne sont guère que des sentiers dans un verger. Je n'ai jamais 

 vu de pays où le pommier réussisse aussi bien que dans cette partie 

 humide de l'Amérique méridionale; sur le bord des routes on voit 

 une foule de ces arbres, qui évidemment se sont semés eux-mêmes. 

 Les habitants de Chiloé ont un moyen bien commode pour se 

 faire un verger. A l'extrémité inférieure de presque toutes les 

 branches se trouve une partie conique brune et ridée ; cette partie 

 est toujours prête à se changer en racine, comme on peut le voir 

 quelquefois quand un peu de boue a été accidentellement projetée 

 sur l'arbre. On choisit, au commencement du printemps, une 

 branche grosse à peu près comme la cuisse d'un homme ; on la 

 coupe juste au-dessus d'un groupe de ces points, on enlève toutes 

 les autres pousses, puis on l'enterre à une profondeur de 2 pieds à 

 peu près dans le sol. Pendant l'été suivant, cette racine produit de 

 longues tiges qui, quelquefois même, portent des fruits. On m'en 

 a montré une qui avait produit vingt-trois pommes ; mais c'est là 

 un fait extraordinaire. Au bout de trois ans, cette racine est deve- 

 nue un bel arbre chargé de fruits, comme j'ai pu le voir moi- 

 même. Un vieillard, habitant près de Valdivia, médisait: «Nece- 

 sidad es la madré del invencion » , et me le prouvait en me disant 

 tout ce qu'il faisait avec ses pommes. Après en avoir fait du cidre 

 et même du vin, il distillait la pulpe pour se procurer une eau-de- 

 vie blanche ayant un excellent goût ; en employant un autre pro- 

 cédé, il obtenait de la mélasse, ou du miel, comme il l'appelait. 

 Ses enfants et ses cochons, pendant la saison, ne sortaient jamais 

 de son verger, car ils y trouvaient abondamment de quoi se 

 nourrir. 



11 février. — Je pars, accompagné d'un guide, pour faire une 

 courte excursion pendant laquelle je ne parviens pas à apprendre 

 grand chose sur la géologie du pays ou sur ses habitants. 11 n'y a 

 pas beaucoup de terrains cultivés près de Valdivia ; après avoir 



