LES I.LANOS. 321 



traversé une rivière située ù la distance de quelques milles, nous ^ 

 entrons dans la forêt et nous ne rencontrons qu'une misérable 

 hutte avant d'atteindre l'endroit où neus devons passer la unit. 

 La petite différence de latitude, 150 milles (249 kilomètres), est 

 suffisante pour donner iï la forêt un aspect tout nouveau, quand on 

 la compare aux lordts de Chilojè. Cela provient d'une proportion 

 différente des espèces d'arbres. Les arbres toujours verts ne parais- 

 sent pas être tout à fait aussi nombreux, aussi le feuillage paraît-il 

 moins sombre. De même qu'àChiloé, les joncs s'entrelacent autour 

 des parties inférieures des arbres ; mais on remarque ici une autre 

 espèce de jonc, qui ressemble au bambou du Brésil et qui atteint 

 environ 20 pieds de hauteur ; ce bambou pousse par groupes et 

 urne d'une façon charmante les rives de quelques ruisseaux. Les 

 Indiens se servent de cette plante pour fabriquer leurs chusos 

 nu longues lances. La hutte où nous devions passer la nuit est si 

 sale que je préfère coucher en plein air ; la première nuit t\ passer 

 dehors pendant ces expéditions est ordinairement fort désagréable, 

 parce que l'on nest pas habitué au bourdonnement et à la mor- 

 sure des mouches. Le lendemain matin, il n'y avait certainement 

 pas sur mes jambes un espace grand comme une pièce de 1 franc 

 qui ne fût couvert de morsures. 



\'2. février. — Nous continuons notre route à travers l'épaisse 

 forêt ; de temps en temps nous rencontrons un Indien à cheval ou 

 une troupe de belles mules apportant des planches et du blé des 

 plaines situées plus au sud. Dans l'après-midi, nous atteignons le 

 sommet d'une colline d'où l'on a une vue admirable sur les Llanos. 

 La vue de ces immenses plaines devient un véritable soulagement 

 quand, depuis si longtemps, on e?t resté enseveli, pour ainsi 

 dire, dans une forêt perpétuelle, dont l'aspect finit par devenir 

 monotone. Cette côte occidentale me rappelle agréablement les 

 immenses plaines de la Patagonie, et, cependant, avec le véritable 

 esprit de contradiction qui est en nous, je ne peux oublier la subli- 

 mité du silence de la forêt. Les Llanos forment la partie la plus 

 fertile et la plus peuplée de ce pajs, car ils possèdent l'immense 

 avantage d'être presque entièrement dépourvus d'arbres. Avant de 

 quitter la forêt, nous traversons quelques petites prairies où ne se 

 trouvent qu'un arbre ou deux, comme dans les parcs anglais ; j'ai 

 souvent remarqué avec surprise que, dans les districts boisés et 

 ondulés, les arbres ne croissent pas dans les parties plates. Un de 

 nos chevaux étant épuisé de fatigue, je me décide à m'arrêter à la 



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