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un excellent homme, fort hospitalier ; il vient de Santiago et est 

 parvenu i\ s'entourer de quelque confort. Il a reçu une certaine 

 éducation, et, ce qui lui pèse le plus, c'est le manque absolu de 

 société.. (Juelle triste chose doit être la vie de cet homme qui n'a 

 pas grand zèle religieux et qui n'a ni occupation ni but ! Le len- 

 demain, en retournant à Valdivia, nous rencontrons sept Indiens 

 fort sauvages ; quelques-uns d'entre eux sont des caciques qui 

 viennent de recevoir du gouvernement chilien le salaire annuel, 

 récompense de leur fidélité. Ce sont de beaux hommes, mais 

 quelles figures sombres ! Ils vont à la suite les uns des autres ; un 

 vieux cacique ouvre la marche et me semble le plus ivre d'eux tous 

 à en juger par son excessive gravité et par sa face injectée de sang. 

 Peu auparavant, deux Indiens nous avaient rejoints; ils viennent de 

 fort loin et se rendent à Valdivia pour un procès. L'un d'eux est 

 fort vieux, fort jovial ; mais, à voir sa face toute ridée et entièrement 

 dépourvue de barbe, on le prendrait plutôt pour une femme que 

 pour un homme. Je leur donne assez souvent des cigares ; ils les 

 reçoivent avec plaisir, mais c'est à peine s'ils condescendent à 

 me remercier. Un Indien de Chiloé, au contraire, aurait soulevé 

 son chapeau et aurait répété son éternel « Bios le page ! » Notre 

 voyage devient fort ennuyeux, et à cause du mauvais état des 

 routes, et à cause des nombreux troncs d'arbres qui barrent le 

 chemin, et par-dessus lesquels il faut sauter ou dont il faut faire le 

 tour. Nous couchons en route ; le lendemain matin nous arrivons 

 à Valdivia et je regagne notre vaisseau. 



Quelques jours après, je traverse la baie en compagnie de quel- 

 ques officiers et nous débarquons près du fort Niebla. Les édifices 

 sont presque en ruines et tous les affûts sont pourris. M. Wickham 

 dit au commandant que si l'on tirait un seul coup de canon, ces 

 affûts tomberaient en morceaux. « Oh ! non, monsieur, répond le 

 pauvre homme tout lier de ses canons, ils résisteraient certai- 

 nement à deux décharges ! » Les Espagnols avaient sans doute 

 l'intention de rendre cette place imprenable. On voit encore, au 

 beau milieu de la cour, une petite montagne de mortier qui est 

 devenu aussi dur que le roc sur lequel il est placé. On a apporté 

 ce mortier du Chili; il y en avait pour 7 000 dollars. La révolution 

 ayant éclaté, on oublia de l'employer à quoi que ce soit ; il reste 

 \h, véritable emblème de la grandeur passée de lEspagne. 



Je voulais me rendre à une petite maison située à environ i mille 

 et demi ; mais mon guide me dit qu'il est impossible de traverser 



