THBMBLEMENT DE TERRE. 32* 



n'aient pas été renversées, elles n'en furent pas moins violemment 

 ébranlées. Tous les habitants, saisis d'une folle terreur, se préci- 

 pitèrent dans les rues. Ce sont ces spectacles qui créent chez tous 

 ceux qui ont vu aussi bien que ressenti leurs effets cette indicible 

 horreur des tremblements de terre. Dans la forêt, le phénomène est 

 fort intéressant, mais il ne cause aucune terreur. Le choc aifecta 

 curieusement la mer. Le grand choc eut lieu au moment de la 

 marée basse ; une. vieille femme qui se trouvait sur la plage me 

 dit que l'eau vint très-vite h la côte, mais sans former de grandes 

 vagues, et s'éleva rapidement jusqu'au niveau des grandes marées, 

 puis reprit son niveau aussi rapidement ; la ligne de sable mouillé 

 me confirma le dire de la vieille femme. Ce même mouvement ra- 

 pide, mais tranquille, de la marée se produisit il y a quelques an- 

 nées à Chiloé, pendant un léger tremblement de terre, et causa une 

 grande alarme. Dans le courant de la soirée il y eut plusieurs petits 

 chocs qui produisirent dans le port les courants les plus compli- 

 qués, dont quelques-uns étaient assez violents. 



•i mars. — Nous entrons dans le port de Concepcion. Pendant 

 que le vaisseau cherche un endroit bien abrité, je débarque sur l'île 

 de Quiriquina. L'intendant de cette propriété vient bien vite me 

 trouver pour m'annoncer la terrible nouvelle du tremblement de 

 terre du 20 février; il me dit qu' « il n'y a plus une seule maison 

 debout ni à Concepcion ni à Talcahuano (le port) ; que soixante- 

 dix villages ont été détruits ; et qu'une vague immense a presque 

 enlevé les ruines de Talcahuano. J'ai les preuves de cette dernière 

 partie de ses dires; la côte entière est jonchée de poutres et de 

 meubles, tout comme si un millier de vaisseaux étaient venus se 

 briser là. Outre les chaises, les tables, les casiers, etc., on voit les 

 toits de plusieurs cottages qui ont été transportés presque tout en- 

 tiers. Les magasins de Talcahuano ont partagé le sort commun et 

 on voit aussi sur la côte d'immenses balles de coton, d'yerba et 

 d'autres marchandises. Pendant ma promenade autour de l'île je 

 remarque que de nombreux fragments de rochers, qui, à en juger 

 par les productions marines qui y adhèrent encore, devaient ré- 

 cemment se trouver à d'assez grandes profondeurs, ont été jetés 

 très-haut sur la côte; je mesure un de ces blocs, quia 6 pieds de 

 longueur, 3 pieds de largeur et 2 pieds d'épaisseur. 



L'effroyable puissance du tremblement de terre avait d'ailleurs 

 laissé sur l'île elle-même autant de traces que la grande vague en 



