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chaque petit choc, et de l'autre tâchant de s'emparer de tout ce 

 qu'ils voyaient. Les toits en chaume s'écroulèrent sur les feux 

 allumés et les flammes se firent jour de toutes paris. Des cen- 

 taines de gens se savaient entièrement ruinés et il restait à bien 

 peu d'entre eux de quoi se procurer des aliments pour la journée. 



Un seul tremblement de terre suffit pour détruire la prospérité 

 d'un pays. Si les forces souterraines de l'Angleterre, aujourd'hui 

 inertes, recommençaient à exercer leur puissance, comme elles l'ont 

 fait assurément pendant des époques géologiques actuellement 

 fort éloignées de nous, quels changements ne se produiraient pas 

 dans le pays tout entier! Que deviendraient les hautes maisons, 

 les cités populeuses, les grandes manufactures, les splendides édi- 

 fices publics et privés ? Si quelque grand tremblement de terre se 

 produisait au milieu de la nuit, quel horrible carnage ! La banque- 

 route serait immédiate ; tous les papiers, tous les documents, tous 

 les comptes disparaîtraient en un instant. Le gouvernement ne 

 pouvant plus ni percevoir les impôts ni affirmer son autorité, la 

 violence et la rapine domineraient tout. La famine se déclarerait 

 dans toutes les grandes villes; la peste et la mort suivraient bientôt. 



Quelques instants après le choc, on vit, à une distance de 3 ou 

 4 milles, une vague énorme s'avancer au milieu de la baie. Au- 

 cune trace d'écume sur cette vague, qui paraissait inoffensive, mais 

 qui, le long de la côte, renversait les maisons et déracinait les ar- 

 bres en s' avançant avec une force irrésistible. Arrivée au fond de la 

 baie, elle se brisa en vagues écumeuses qui s'élevèrent à une hau- 

 teur verticale de 23 pieds au-dessus des plus hautes marées. La 

 force de ces vagues devait être énorme, car, dans la forteresse, elles 

 transportèrent à une distance de 13 pieds un canon et son aflïït 

 pesant 4 tonnes. Un schooner fut transporté à 200 mètres de la 

 côte et s'échoua au milieu des ruines. Deux autres vagues se pro- 

 duisirent et, en se retirant, emportèrent une immense quantité de 

 débris. Dans une partie de la'baie, un bâtiment fut transporté sur 

 la côte, puis emmené à nouveau, puis rejeté sur la côte, puis enfin 

 remis à flot par la dernière vague. Dans une autre partie de la baie, 

 deux grands bâtiments, à l'ancre l'un auprès de l'autre, se mirent 

 à tournoyer de telle façon que les câbles de leurs ancres s'enroulè- 

 rent l'un autour de l'autre, et, bien qu'il y eût 36 pieds d'eau, ils 

 se trouvèrent tout à coup à sec sur le sol pendant quelques minu- 

 tes. La grande vague, d'ailleurs, s'approcha assez lentement, car 

 les habitants de Talcahuano eurent le temps de se réfugier sur des 



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